4 * MEMOIRES. 
Une première phase, dans le développement de la notion 
de causalité, est donc celle où la causalité réelle se confond 
avec la succession. Les animaux ne sont pas allés plus loin. 
Mais l'homme, capable de réflexion, a vu les erreurs où peut 
l'entraîner la généralisation des successions observées. Il 
en est peut-être résulté un affaiblissement de sa foi dans la 
régularité des phénomènes. De là cette tendance, si souvent 
associée à une culture scientifique insuffisante, à croire 
qu'il n'y a pas de loi fixe dans la nature et que tout y est 
livré au hasard ou à la fantaisie d'une puissance inconnue. 
C'est contre cette tendance que réagit l'emploi de la 
méthode expérimentale. Les règles de l'expérimentation, 
telles qu'elles ont été établies par Bacon, permettent de dis- 
cerner, parmi les circonstances qui précèdent un phénomène, 
celles qui sont les causes réelles, efficientes, et celles qui 
n'ont aucune importance. 
On arrive ainsi à la notion de causalité proprement dite 
qui nous montre deux faits rattachés l'un à l'autre^ non 
seulement par un rapport de succession dans le temps, mais 
par un lien tel que, lorsque le premier fait se produit, le 
second ne peut pas ne pas se produire. Il reste à déterminer 
jusqu'où s'étend le domaine de la causalité. Dans quelle 
mesure le déterminisme est-il général ? 
Pour les phénomènes physico-chimiques, il n'y a pas de 
doute. L'eau chauftee à 100*' et à la pression de 760™°» entre 
en ébuUition. Entre la température et la pression considé- 
rées comme cause et la vaporisation considérée comme efi"^ 
il y a un rapport constant. Les conditions de l'ébullition 
sont fixées avec toute la précision désirable; il suffit de 
réaliser ces conditions pour déterminer le passage de l'état 
.liquide à l'état gazeux. 
En biologie, il est beaucoup plus difficile de connaître 
toutes les causes qui exercent une influence réelle sur un 
phénomène. Supposons qu'on veuille savoir le mode d'action 
d'un bacille pathogène sur un animal. On inocule le bacille 
et, comme conséquence, on observe une maladie. Pour que 
le même efi'et soit obtenu dans une seconde expérience, il est 
