SUR LE PRI^XIPE DE CAUSALITE. 5 
nécessaire que les mêmes conditions soient réalisées. Or, 
l'expérience a montré que le résultat de l'inoculation dépend 
• du degré de virulence du bacille et de la réceptivité du sujet 
inoculé. La virulence varie avec l'âge de la culture, la tem- 
pérature et la composition du milieu où elle a été faite. La 
réceptivité dépend de Tâge, de l'état de santé et* des anté- 
cédents physiologiques du sujet. On peut donc dire qu'il est 
impossible d'opérer deux fois dans des conditions exactement 
comparables. On ne peut donc pas fixer un ensemble précis 
de circonstances, réalisables à volonté, qui détermine avec 
certitude un résultat exactement connu d'avance. 
Il existe même certains phénomènes physiologiques dont 
on n'a pas réussi à connaître les conditions essentielles, celles 
dont l'action est efficiente. On n'a, par exemple, aucune idée 
des causes qui déterminent le sexe d'un embryon. On cons- 
tate seulement le résultat; on ne peut le prévoir qu'avec une 
certaine probabilité donnée par les statistiques. 
Dans ce cas, le déterminisme du résultat final est loin 
d'être évident; pour beaucoup de gens même, il n'existe pas 
et les choses se passent au hasard, c'est-à-dire sans règle ni 
loi. Pour admettre le déterminisme, il faut avoir acquis par 
ailleurs la conviction que tout dans la nature est produit par 
l'enchaînement inéluctable des causes et des efl'ets et que, si 
nous ne voyons pas les causes, ce n'est pas parce qu'elles 
n'existent pas, mais seulement parce que notre vue est mau- 
vaise; l'indétermination n'est pas réelle, elle n'existe que 
par rapport à nous. C'est là le terme où aboutit ordinaire- 
ment, chez les hommes de science, l'évolution de la notion 
de causalité. On pourrait, comme quelques-uns sont tentés 
de le faire, généraliser encore le déterminisme et l'étendre 
aux phénomènes moraux, ce qui revient à supprimer le libre 
arbitre; mais cet ordre de considérations sort du cadre de cet 
ouvrage. 
Le principe de causalité n'est pas évident, — On vient de 
voir comment une notion d'abord instinctive et obscure s'est 
épurée graduellement jusqu'à devenir le principe essentiel 
