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d'objets et de phénomènes. La continuité de notre pensée, 
an contraire, correspond seulement à une partie infime de 
nature. Si l'on suppose que renchaînement des phénomènes 
forme dans l'espace un réseau serré, notre pensée serait comme 
une simple ligne qui passerait d'une maille à l'-autre du réseau 
au hasard de nos perceptions. Deux objets qui se reflètent 
successivement dans notre pensée sont certainement reliés 
dans l'ensemble du réseau, mais ce lien peut être extérieur 
à la trajectoire de notre pensée. 
Le croissant de la lune et un cerisier en fleur sont les eff'ets 
d'une cause commune qui est la lumière du soleil: et cepen- 
dant, lorsque notre pensée va de l'un à l'autre, elle ne voit 
aucun lien entre les deux; pour la très grande majorité des 
êtres pensants, il n'y a aucun rapport entre les deux phé- 
nomènes. Si l'ensemble de la nature est cohérent, le cours 
de nos pensées ne Test pas forcément; entre les pensées qui 
se suivent, il y a unrapportde succession et pas toujours de 
causalité. L'idée de Liebnitz, d'après laquelle notre pensée 
représenterait, d'une façon peut-être un peu confuse il est 
vrai, l'ensemble de l'univers, est difficile à admettre et n'est 
nullement conforme à Texpérience. 
Si notre pensée ne pouvait exister qu'à la condition que les 
phénomènes qu'elle reflète soient rattachés par un lien de 
causalité, il faudrait étendre le déterminisme aux phéno- 
mènes moraux et, par conséquent, nier le libre arbitre. Lache- 
lier a, il est vrai, envisagé cette conséquence; mais généra- 
lement on ne l'admet pas, et l'exercice de notre pensée n'est 
nullement gêné parce que nous ne croyons pas à un lien 
nécessaire entre les faits se déroulant devant nous. 
En se plaçant au point de vue purement scientifique, on 
ne peut donc pas dire que le principe de causalité et le déter- 
minisme des phénomènes soient, une condition de l'existence 
de notre pensée. Notre pensée est adaptée au monde exté- 
rieur qu'elle perçoit, mais son existence ne préjuge rien au 
sujet de l'organisation de l'univers. 
Le principe de causalité' et les causes finales. — l^ache 
