SUR LE PRINCIPE DE CAUSALITÉ. 13 
lier pense que le principe de causalité ne suffit pas pour 
justifier l'existence des lois de la nature et ne peut servir 
de fondement à l'induction que si on lui adjoint le principe 
des causes finales. Pour lui, le principe de causalité subor- 
donne « chaque mouvement à un précédent et ne s'étend pas 
« jusqu'à coordonner entre elles plusieurs séries de mouve- 
< ments.> Un phénomène complexe résulte de la convergence 
de plusieurs séries de mouvements ou phénomènes simples; 
le « phénomène complexe contient la raison des phénomènes 
« simples qui concourent à le produire, il en est la cause 
< finale; la loi des causes finales est donc un élément et même 
« l'élément caractéristique du principe de l'induction. > 
Ce raisonnement suppose une conception trop particulière 
du principe de causalité qui s'appliquerait seulement au cas 
où une cause détermine un eflet. Dans la nature, ce cas est 
rarement~réalisé; on peut même dire que c*est une limite 
qui n'est jamais atteinte. En réalité, on constate un ensemble 
de circonstances considérées comme cause suivi d'un en- 
semble de phénomènes considérés comme efi"et; et un fait 
quelconque, si minime soit-il, est toujours le résultat de la 
convergence d'une série de causes. Op n'arrive à isoler des 
séries linéaires de causes et d'efifets qu'en faisant abstraction 
de circonstances qui nous paraissent secondaires, mais sans 
lesquelles cependant la série eut été rompue. 
Si, comme Lachelier,; on admet le principe de causalité 
appliqué aux séries simples supposées réalisées, il ne semble 
pas qu'il soit nécessaire, pour retendre aux phénomènes 
plus complexes, d'avoir recours à un nouveau principe. La 
chose paraîtra plus claire avec un exemple. 
Un homme, dans un état de réceptivité convenable, absorbe 
le microbe de la fièvre typhoïde porté à un certain degré de 
virulence, il contracte la maladie et meurt. Voilà un phé- 
nomène complexe. La mort, considérée comme effet, est bien 
le résultat de plusieurs séries convergentes de phénomènes 
parmi lesquelles on peut citer les transformations qui ont 
rendu le microbe virulent, celles qui ont augmenté la récep- 
tivité de l'organisme, les circonstances qui ont amené l'in- 
