14 MÉMOIRES. 
gestion du microbe, etc. Si chacune de ces séries est sou- 
mise à un déterminisme rigoureux, il en résulte forcément 
que le résultat de la convergence est également déterminé. 
Chaque fois que le même ensemble de circonstances sera 
réalisé, la mort en résultera, sinon le principe de causalité 
serait en défaut. Ce principe suffit donc pour assurer le 
déterminisme d'un phénomène complexe. 
Le fait qu'un ensemble de circonstances détermine les 
phénomènes qui suivent n'a pas échappé à Lachelier : « 11 
' « est vrai que si nous connaissions à un moment donné la 
« direction et la vitesse de tous les mouvements qui s'exécu- 
« 4ent dans l'univers, nous pourrions en déduire rigoureuse^ 
« ment toutes les combinaisons qui doivent en résulter. » (On 
ne saurait exprimer plus clairement que le principe de cau- 
salité est suffisant comme fondement de l'induction.) « Mais 
« l'induction consiste précisément à renverser le problème, 
« en supposant au contraire que l'ensemble de ces directions 
« et de ces vitesses doit être tel qu'il reproduise à point nommé 
« les mêmes combinaisons. » C'est là qu'apparaît la divergence 
entre l'opinion de Lachelier et ce qui me paraît être le véri- 
table point de vue scientifique. On n'a aucune raison logique 
d'envisager d'abord l'effet et d'en conclure ensuite que la 
cause doit être telle que l'effet soit produit. L'effet considéré 
en lui-même n'est pas nécessaire et ne le devient que si la 
cause est réalisée. Il n'y a pas lieu de renverser le pro- 
blème. 
Il existe certaines combinaisons de causes qui convergent 
vers un effet ayant pour nous la plus grande importance ; 
ainsi, le maintien de notre vie résulte du fonctionnement des 
organes. Pour les finalistes, c'est la vie qui détermine le fonc- 
tionnement des organes; pour les savants, c'est le fonctionne- 
ment des organes qui détermine la vie. Si les finalistes veulent 
dire que chaque fois que la vie existe on peut en conclure que 
les organes fonctionnent normalement, leur thèse est incon- 
testable; ils appliquent simplement le principe de causalité 
inverse en vertu duquel les mêmes effets ont toujours les 
mêmes causes; mais s'ils prétendent que les organes fonc- 
I 
