SUR LE PRINCIPE DE CAUSALITÉ. 15 
tionneront toujours de façon à maintenir la vie, les faits 
leur opposent de trop fréquents démentis. 
Le métaphysicien finaliste considère certains états comme 
souhaitables, normaux et même nécessaires, il en conclut 
qu'ils doivent être réalisés; le savant, au contraire, est in- 
différent aux événements et ne voit que Tenchaînement 
aveugle des causes et des effets. Ce sont là deux états d'es- 
prit très différents et qui expliquent bien des divergences 
d'opinion. 
Les causes finales et la fixité des espèces. — Le principe 
des causes finales paraît à Lachelier nécessaire pour assurer 
« la permanence des espèces vivantes ». Sans les causes 
finales « les monstres » auraient autant de chances de se 
produire que les individus normaux. Les composés organi- 
ques qui résultent d'un groupement déterminé d'atomes ne 
seraient pas mieux conservés que les êtres vivants < car il 
« n'y aurait aucune raison, à ne considérer que les lois géné- 
« raies du mouvement, pour que ces petits corps continuent 
« à se grouper dans le même ordre, plutôt que de former 
« des combinaisons nouvelles ou même de n'en plus former 
« aucune... > « Le monde d'Épicure, avant la rencontre des 
« atomes, ne nous offre qu'une faible idée du degré de disso- 
« lution oii l'univers, en-vertu de son propre mécanisme, 
« pourrait être réduit d'un instant à l'autre : on se représente 
« encore des cubes ou des sphères tombant dans le vide, 
« mais on ne se représente même pas cette sorte de poussière 
< infinitésimale, sans figure, sans couleur, sans propriété 
« appréciable par une sensation quelconque. Une telle hypo- 
« thèse nous paraît monstrueuse. > 
Le principe de causalité serait donc insuffisant pour 
assurer le maintien des composés chimiques et des espèces 
vivantes. Il est incontestable que l'induction n'est possible 
que si on admet la fixité des espèces : espèces chinH<iues 
s'il s'agit du monde inorganique, espèces vivantes s'il s'agit 
du monde animé. On ne peut généraliser une expérience 
sur le fer que si on admet que tous les objets désignés sous 
