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LES DEMOISELLES DE BOUSSANS. 21 
dire exactement ce qu'étaient les demoiselles de Boussans. 
Elles étaient au nombre de trois, ou du moins trois 
d'entre elles doivent à d'Argenson une assez fâcheuse célé- 
brité. 
Leur père était un vieux militaire, gentilhomme bour- 
guignon, très pauvre, car, dit un rapport du 5 sep- 
tembre 1700, il € n'a d'autre ressource pour sa subsistance 
qu'une pension que le Roy a eu la bonté de lui accorder >. 
Peut-être était-il huguenot ou nouveau converti, ce (jui expli- 
querait l'intérêt porté à ses filles par M"™^ de Main tenon. 
Était-il noble ? C'est vraisemblable ; car deux de ses filles 
ont été élevées à Saint-Gyr. Or, nous dit M""' de Gaylus, 
« pour entrer à Saint-Gyr il faut faire également preuve de 
noblesse et de pauvreté et^ s'il s'y glisse quelquefois des 
abus dans un de ces deux points, ce n'est ni la faute des 
fondateurs, ni celle des dames religieuses de cette maison. 
Le généalogiste du Roi (ait les preuves de la. noblesse; 
l'évêque et l'intendant de la province certifient la pauvreté ». 
Il est vrai qu'elle ajoute : « si donc ils se laissent tromper 
ou qu'ils le veuillent bien être, c'est que tout est corruptible 
et que la prévoyance humaine ne peut empêcher les abus 
qui se glisseront toujours «dans les établissements les plus 
solides et les plus parfaits >. La noblesse de M. de Boussans 
n'est donc pas absolument certaine. 
En revanche, sa pauvreté était incontestable et, dit un 
rapport du 21 juillet 1709, il s'était « retiré dans quelque 
canton de la Bourgogne », où il vivait chichement mais 
honorablement. On verra que ce canton était Beaune. 
La nièce de M"*® de Maintenon nous fait encore connaître 
les bienfaits de l'admission à Saint-Gyr : « Quel avantage 
n'est-ce point pour une famille aussi pauvre que noble et 
pour un vieux militaire criblé de coups, après s'être ruiné 
dans le service, de voir revenir chez lui unefîlle bien élevée, 
sans qu'il lui en ait rien coûté pendant treize années qu'elle 
a pu demeurer à Saint-Gyr. apportant même encore un 
millier d'écus qui contribuent à la marier ou à la faire vivre 
en -province ? Mais ce n'est là que le moindre objet de cet 
