LES DEMOISELLES DE BOUSSANS. 25 
n'ignorait qu'il avait eu pour maîtresse dans le pays une 
demoiselle de qualité, il est vraisemblable qu'on confondit 
plus tard celle-ci avec M™® de Tencin. Il faut donc, avec 
M. de Goynart, rendre cette fois hommage à la vertu, pour- 
tant si éprouvée, de la Ghanoinesse et rendre à M"*^ de Bous- 
sans la conquête du brillant colonel. 
Cette conquête, que d'Argenson dit sanctionnée par le 
mariage, était-elle de bon aloi ? Hélas, non, et pour une 
excellente raison, c'est que Dillon était, sinon marié, du 
moins en pourparlers pour un autre mariage. Il épousa en 
effet, peu après, Ghristina, fille de Ralph Sheldon, premier 
écuyer de Jacques II, et il en eut dix enfants, au nombre 
desquels Henri (le père d'Arthur, guillotiné en 1794), et 
Arthur-Richard, Évêque d'Évreux, Archevêque de Toulouse 
et de Narbonne, président du Glergé de France et Gordon 
bleu, le fastueux châtelain de Hautefontaine. Ghristina lui 
survécut même 24 ans, car elle ne mourut qu'à 77 ans, 
en 1757, dans la maison des Dames Anglaises de Paris. 
Si donc la bénédicton nuptiale a couvert les amours 
d'Arthur Dillon et de M"® deBoussans, c'était sans doute une 
bénédiction de complaisance, sinon de contrebande; et cela 
il est bien difficile que d'Argenson l'ignorât. Dillon était 
bigame. G'est un-détail de mœurs qu'il faut ajouter à l'indul- 
gence du pouvoir pour les Irlandais de cette époque'. 
Ce demi-mariage, comme on le pense, ne fut pas heureux. 
Retenu par ses devoirs militaires aux armées ou hors de 
France, Arthur Dillon parvenait au grade de lieutenant- 
généraP, mais pendant ce temps, sa femme donnait le 
spectacle d'un véritable dévergondage. < Sa débauche est 
publique » dit M"^ de Berneville. Si bien même qu'en 1705 
Mme de la Tour du Pin, ni M^e de Boigne, ni Fréd. Masson, n'ont 
pu la débrouiller. 
1. 11 se peut cependant, si M^o de Boussans était protestante, que 
le mariage n'ait pas été considéré comme valable. Mais alors quel 
ecclésiastique se serait prêté à cette union ? 
2. Il est cité avec éloges dans les Mémoires de Nouilles et de 
Duclos. 
