LES DEMOISELLES DE BOUSSANS. 27 
uniforme irlandais. On pense s'il fut accueilli à bras ouverts 
par les demoiselles de Boussans'. 
Ces demoiselles sortaient alors de Saint-Cyr où, grâce à la 
vigilance de M™® de Maintenon, elles avaient reçu, pendant 
une dizaine d'années, la brillante éducation des filles nobles 
de la niaison*. Peut-être avaient-elles été redevables à leur 
beauté de cette éduca-tion. M"*" de Maintenon aimait, en effet, 
à « ravir à la séduction du monde les filles que des attraits 
naissans exposaient à tous les pièges ». Nous savons d'ail- 
leurs que ces demoiselles subissaient, avant leur admission, 
une sorte de conseil de revision « avec ordre de rejeter 
celles qui auraient quelque défaut considérable dans le corps 
ou dans Tesprit^. » . ' 
M'"^ de Lafayette l'avait du reste prévu : « De songer, 
dit-elle dans ses Mémoires, que trois cents jeunes filles qui 
y demeurent jusqu'à vingt ans et qui ont à leur porte une 
Cour remplie de gens éveillés, surtout quand l'autorité du 
roi n'y sera plus mêlée, de croire, dis-je, que de jeunes filles 
et de jeunes hommes sont si près les uns des autres sans 
sauter les murailles, cela n'est presque pas raisonnable*. » 
Nous savons aussi que l'austérité de leur directrice n'avait 
pu réfréner .les instincts, le besoin inné de galanterie de ces 
pensionnaires qu'affolait le voisinage de Versailles.' 
1. Il semble bien quels jeune officier qui épousa de la main gauche 
la seconde des demoiselles de Boussans ne soit autre qu'un frère 
cadet de Richard IX, Lord Viscount Dillon, fils de Henri VIII, comte 
de Roscommon, mort en 1714, et de Frances Hamilton. Henri Vlil 
était le fils aîné de Théobald Vil et par conséquent le frère aîné 
d'Arthur Dillon ; il succéda à son père comme vicomte Dillon, mais 
n'eut, de la fille du comte de Clarincarde, qu'une fille, Frances, qui 
épousa plus tard son cousin, Charles Dillon, l'aîné des dix enfants 
d'Arthur. Charles étant mort sans enfants, les titres et la fortune des 
Dillon passèrent dés lors à la descendance d'Arthur. 
2. Il y avait, en eft'et, avant 1686, à Saint-Cyr, des filles de bour- 
geois et même de paysans, qui logeaient dans un pavillon séparé. Or, 
les demoiselles de Boussans semblent avoir été admises sous ce 
régime, c'est-à-dire avant l'édification du Saint-Cyr de Mansard (1786)« 
3. La Beaicmelle, loc cit., pp. 106 et 125. 
h. M/ii.oit.s. Édit. Jouaust (Eug. Asse), 1890, p. 213. 
