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Tacide acétique et de l'alcool; la maltase est une diastase 
à 'propriétés réversibles puisqu'elle peut, tantôt transformer 
le glucose en maltose, tantôt transformer le maltose en 
glucose. 
Nous allons examiner de plus près ces divers phénomènes, 
ainsi que quelques autres tirés de l'histoire des animaux et 
des végétaux, et nous verrons dans quelle mesure sont 
réalisées les conditions requises pour la réversibilité com- 
plète. 
Phénomènes physiques. — Les changements d'état des 
corps sont, de tous les phénomènes physiques, ceux où la 
réversibilité semble le plus évidente. Duhem a cependant 
montré que, dans aucun cas, il n'y a vraiment réversibilité. 
Voyons, par exemple, ce qui se passe dans le cas de la soli- 
dification et de la fusion de l'eau. 
Un kilogramme d'eau, en se refroidissant spontanément 
passe à l'état solide. Dans ce phénomène, l'état initial con- 
sidéré comme cause, est un kilogramme d'eau liquide que je 
suppose à O'^ et une température ambiante inférieure, si peu 
que ce soit, à 0°. L'état final, considéré comme effet, est un 
kilogramme de glace à 0° et 79 calories qui oht été déga- 
gées par la congélation; de plus, aussi longtemps qu'a duré 
le changement d'état, la température ambiante a dû se main 
tenir au-dessous de 0°. 
Pendant la fusion, au contraire, l'état initial est bien un 
kilogramme de glace à 0° et 79 calories qui doivent être 
fournies par le milieu extérieur, et l'état final un kilogramme 
d'eau liquide à 0^ Mais, aussi longtemps que se poursuit 
le phénomène, la température du milieu extérieur qui four- 
nit les calories doit être supérieure, si peu que ce soit, à O'^.. 
Il n'y a donc pas vraiment réversibilité, puisque, si l'on con- 
sidère une phase intermédiaire quelconque de l'un des phé- 
nomènes, elle diffère de la phase correspondante de l'autre 
phénomène par une circonstance essentielle qui est la tem- 
pérature ambiante. De plus, il n'y a pas vraiment identité 
entre l'état initial de la fusion et l'état final de la congela- 
