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un brusque retour du composé au simple et de l'hétérogène 
vers l'homogène; les réactions chimiques sont des décom- 
positions qui s'accomplissent toutes dans le sens de la dégra- 
dation de l'énergie. La destruction est spontanée tandis que 
la formation n'est possible que grâce au concours d'une 
énergie extérieure. On va voir que l'évolution des espèces se 
fait suivant les mêmes lois que celle des individus. 
Évolution de Vespèce. — On admet généralement que les 
espèces évoluent comme les individus. En étudiant les faunes 
qui se sont succédées à la surface du globe, orl a pu suivre 
les phases de cette évolution et en déterminer les lois. La loi 
de la spécialisation non réversible est une des plus générales. 
Lorsqu'une espèce animale se transforme, un organe, cor- 
respondant à une certaine fonction, s'accroît plus que les 
autres. Dans le type primitif, toutes les fonctions, moyenne- 
ment développées, se font équilibre; dans le type évolué, une 
fonction a pris le dessus sur les autres; l'animal s'est spé- 
cialisé dans cette fonction, en même temps que Torgane cor- 
respondant s'est développé. Voyons, par exemple, ce qui s'est 
passé relativement aux organes de locomotion des Mam- 
mifères. 
On a des raisons de penser que les Mammifères primitifs 
marchaient sur quatre pattes munies chacune de cinq doigts. 
Les pattes s'appliquaient sur le sol de toute leur longueur, 
comme cela a lieu maintenant encore chez les plantigrades 
tels que J'Ours, dont tout le monde connaît la démarche 
lourde. A partir de ce type initial, la spécialisation s'est 
faite dans plusieurs directions. 
Une première série d'espèces s'est spécialisée en vue de la 
course rapide; pour cela, lesdoigts se sont redressés de façon à 
n'appuyer sur le sol que leur dernière phalange; leur nombre 
s'est réduit; l'un d'eux s'est développé aux dépens des autres 
et s'est entouré d'un sabot qui lui donne une grande solidité. 
C'est grâce à ces transformations que le Cheval présente le 
type le plus accompli de l'adaptation à la course. 
D'autres modiiîcations ont abouti à la spécialisation en vue 
