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espèces résistent à la spécialisation ou du moins n'y obéis- 
sent que très lentement, tout en conservant la faculté d'en- 
trer, à un moment donné, dans une phase d'évolution plus 
rapide. Du tronc non spécialisé peuvent se détacher des 
rameaux orientés dans diverses directions. 
C'est ainsi que l'on voit, à tous les âges de la terre et en parti- 
culier à l'époque actuelle, des espèces plus ou moins évoluées. 
Les unes, encore peu spécialisées, ont les caractères des 
espèces jeunes; elles ont devant elles une longue carrière et 
pourront, suivant les circonstances, s'orienter dans des voies 
diverses. Les autres, déjà spécialisées, ont le caractère 
d'espèces vieilles; elles subsisteront tant que les conditions 
leurs seront ^favorables, mais elles ont perdu leur pouvoir 
d'adaptation et sont condamnées à disparaître lorsque leur 
organisation ne sera plus en harmonie avec le milieu exté- 
rieur. 
Les espèces jeunes sont comme le réservoir où la nature 
puise pour remplacer les espèces qui s'éteignent; elles entre- 
tiennent le monde organisé à la surface du globe comme les 
cellules reproductrices assurent la continuité de la vie d'une 
génération à l'autre. Dans tous les cas, l'évolution se fait dans 
une certaine direction et jamais dans la direction inverse. 
// n'y a pas de phénomènes réversibles — Nous avons 
examiné les phénomènes les plus divers, les transformations 
d'énergie, les réactions chimiques, l'évolition des êtres 
vivants et celle des espèces. Partout nous avons vu les 
causes et les effets s'enchaîner dans un ordre déterminé, 
jamais en sens inverse. 
Si on observe parfois des phénomènes qui paraissent 
réversibles, une analyse quelque peu attentive montre que 
la réversibilité n'est qu'apparente et ne s'applique qu'à cer- 
tains élém^ents du phénomène ; c'est comme un remous 
partiel qui, se produisant sur les bords d'un fleuve, ne 
modifie en rien la direction générale du courant. 
L'impossibilité d'une réversibilité complète pouvait être 
prévue. On sait en eff'et que les phénomènes peuvent se pro- 
