SUR LA NON RÉVERSIBILITÉ DES PHÉNOMÈNES. 77 
duire dans deux sens; l'un qui est le sens spontané descen- 
dant et qui correspond à la dégradation de l'énergie, Tautre 
qui est le sens ascendant inverse du précédent. Si la réver- 
sibilité ^tait réalisée, la première transformation se faisant, 
par exemple, dans le sens descendant, la seconde devrait se 
faire dans le sens ascendant. Mais on a vu que la seconde 
transformation n'est possible qu'avec le concours d'une 
énergie extérieure, ce qui exclut la réversibilité. 
Dans tous les phénomènes d'apparence réversible que 
nous avons examinés, nous avons toujours vu la réversibilité 
impossible à cause de la nécessité d'une impulsion étrangère 
pour remonter un courant une fois descendu spontanément. 
Nous avons été conduits à admettre les principes de cau- 
salité etdecausalité inverse comme des postulats nécessaires; 
en est-il de même pour ce qu'on pourrait appeler le prin- 
cipe de la non réversibilité? La non réversibilité résulte des 
lois établies, mais ne leur sert pas de fondement comme de 
causalité. 'Il n'y a donc pas lieu de l'admettre comme un 
postulat nécessaire, mais seulement comme une conséquence 
logique conforme à l'expérience. 
La non réversibilité venant s'ajouter à la causalité et à la 
causalité inverse complèteTidée que l'on peut se faire de la 
marche des phénoriiènes. Si A est la cause de B, il en 
résuJte que A aura toujours B comme effet, que B aura 
toujours A comme cause et que B ne pourra jamais être la 
cause de A pas plus que A l'efifet deB. 
Il n'y a pas équivalence entre la cause et l'effet, il y a trans- 
formation, et cette transformation nécessaire est irrévocable. 
Le passage de l'un à l'autre se fait toujours dans lé même 
sens et comme-avec une certaine chute. Il est impossible de 
revenir sur le passé. Le périodicité des formes et des phé- 
nomènes n'est qu'une apparence; en réalité, tout ce que 
nous voyons se produit pour la première et la dernière fois. 
