NOTE SUR LA QUESTION DE LA DÉPOPULATION. 81 
unions mal assorties que le caractère provisoire du mariage, 
tel que tend à le constituer l'excessive facilité des divorces, 
ne favorise déjà que trop. — Chose remarquable, dans l'anti- 
quité grecque, c'est le peuple le plus exclusivement organisé 
en vue de la guerre, celui qui avait cherché à supprimer 
presque complètement la vie privée pour faire de l'Etat 
l'universel régulateur, qui confisquait l'enfant au profit de 
la République — c'est Sparte qui périt faute d'hommes \ 
Autre observation qu'appellent certaines théories en vo- 
gue, même certaines mesures législatives récentes. — Un 
des problèmes les plus délicats qui s'imposent à l'attention 
du législateur est celui de la situation des enfants nés hors 
mariage. L'équité veut qu'ils ne souffrent pas ou qu'ils souf- 
frent le moins possible de la faute de leurs parents; l'intérêt 
de la société est que la famille naturelle ne soit pas traitée 
aussi favorablement que la famille légitime, que les situa- 
tions irrégulières soient découragées, qu'il y ait tout intérêt 
à les régulariser. L'union libre ou, pour l'appeler par son 
nom sans euphémisme, le concubinage, si funeste à la di- 
gnité et à la sécurité de la femme et à l'avenir des enfants, 
à plus forte raison le simple rapprochement temporaire fût- 
il fécond, ne doivent pas jouir des avantages dont j'ai parlé 
plus haut toutes les fois que ceux-ci seront autre chose et 
mieux que de simples moyens de pourvoir aux premières 
nécessités de la vie. 
Enfin, ne l'oublions pas, la question de la dépopulation en 
général et celle de la dépopulation des campagnes sont dis- 
tinctes quoique connexes et toute deux importantes. Je ne 
à porter le poids de la vie et pour partager leur commune destinée. » 
Meilleure encore à certains égards est la définition que donnait un 
manuel de 'Code civil bien connu de tous les étudiants en droit de ma 
génération : « Le mariage est le contrat solennel par lequel deux per- 
sonnes de sexe différent se promettent mutuellement la fidélité dans 
l'amour, la communion dans le bonheur, l'assistance dans l'infor- 
tune. » Mourlon, Répétitions écrites de Code Napoléon, 8* éd., t. I, 
p. 267. 
1. Aristote, Polit., l. II, ch. vr, § 13; Plutarque, Agis. 
II* SKRIE. — TOME VI. 
