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Ce fond primitif remonterait au dixième ou même au 
neuvième siècle, tandis qne la grande masse des contes se 
situerait après le dixième, allant même, pour certains, jus- 
qu'au seizième siècle. 
Nous voyons, par conséquent, que les doctrines médicales 
qu'ils renferment, correspondent à la période florissante de 
la médecine arabe, celle qui a retrouvé, conservé et appliqué 
le trésor médical laissé par les Grecs, par Hippocrate, et 
surtoutparGalien, à une époque où, dans le reste du monde, 
on avait d'autres soucis. 
Le mouvement commença en Perse et en Asie Mineure 
pour s'étendre, avec les conquêtes arabes, à l'Egypte, au 
Maroc, et surtout à l'Espagne. 
Dès le huitième siècle, la médecine était en honneur en 
Perse, et les disciples de Nestorius, patriarche de Gonstan- 
tinople, sont les médecins des Kalifes. A Bagdad, centre du 
mouvement intellectuel, une grande Académie est instituée. 
C'est dans ce milieu que furent traduits du grec, en syria- 
que, en langue hébraïque, et en arabe, les principaux mo- 
numents de la science hellénique et c'est dans les Pandectes 
de Médecine, d'Aaron, prêtre chrétien d'Alexandrie, que les 
Arabes puisèrent leurs premières connaissances de la méde- 
cine grecque. C'était un recueil d'extraits de Galien, traduits 
en syriaque par Aaron et, plus tard, en arabe, par Maser- 
jawatt, un médecin juif de Bassora. 
Sérapion, au neuvième siècle, est l'auteur du plus ancien 
traité de médecine écrit en arabe, parvenu jusqu'à nous : 
il fut traduit en latin, par Torino, en 1550. » 
Puis, nous trouvons Rhazès, né dans le Korrhassan, l'au- 
teur de deux encyclopédies médicales qui servirent long- 
temps à l'enseignement, même en Europe; c'est dans son 
traité de la petite vérole et de la rougeole qu'on trouve la 
première description exacte de la variole. Il eut aussi des 
notions assez précises sur les affections cardiaques et sur la 
pleurésie purulente et son traitement par l'empyème. 
Avicenne (Abdallah-Ibn-Sina), est aussi un Persan dont 
le principal ouvrage : Le Canon de la Médecine, traduit en 
