MÉDECINE ET MÉDECINS DANS LES MILLE ET UNE NUITS. 91 
celle des relations sexuelles. A l'interrogation qui lui est 
posée là-dessus la jeune esclave commence par rougir et 
reste silencieuse, Mais, encouragée par le kalife et pour ne 
pas paraître ignorante sur un point quelconque, elle entre 
dans le vif de la question. Nous savons d'ailleurs que les 
femmes orientales n'ont pas la pruderie de nos européennes 
sur ce sujet, qu'entre elles, dans leurs visites, elles abordent 
sans arrière-pensée, d'une façon toute naturelle comme tout 
autre sujet de conversation. Sympathie résume les idées de 
ses compatriotes sur cette fonction : « Nombreux sont ses 
bienfaits, dit-elle, et ses vertus. Elle allège le corps et sou- 
lage l'esprit, éloigne la mélancolie, tempère la chaleur de 
la passion, attire l'amour, contente le cœur, console de 
l'absence et fait recouvrer le sommeil, à condition toutefois 
que la femme soit jeune et de préférence experte. » Laissons 
de côté d'autres détails plus intimes, mais qui devaient satis- 
faire les auditeurs orientaux des contes de Scharhazade. 
Voici maintenant, dans les récits de celle-ci, une cure de 
lèpre, celle d'un roi du pays des Roumann, nommé Jounane 
(les Roumann étaient les Romains de Byzance et, par exten- 
sion tous les chrétiens, spécialement les grecs). Ni drogues, 
ni pilules, ni pommades n'avaient réussi à le guérir. Arrive 
dans la ville un vieux 'médecin célèbre, nommé Rouiane. 
11 était versé dans les livres grecs, persans, romains, arabes 
et syriens, c'est-à-dire dans tous ceux que nous avons 
vus servir à la renaissance médicale des Arabes. Il avait 
étudié la médecine et l'astronomie et possédait les vertus des 
plantes, des herbes grasses et sèches et leurs bons et leurs 
mauvais effets ; il avait enfin étudié la philosophie et toutes 
% les sciences médicales et d'autres sciences encore. Il offrit au 
roi de le traiter sans lui faire boire de médicaments et sans 
l'enduire de pommades. Il fit des extraits de ses médica- 
ments et de ses simples et en confectionna un maillet court 
et recourbé dont il creusa l'extrémité pour y adapter une 
canne; il fit de môme une boule. Il prescrivit alors au roi 
d'aller au meïdane (place consacrée au jeu) à cheval et de 
jouer avec les autres cavaliers à la boule et au maillet; 
