LE RAVITAILLEMENT DE TOULOUSE SOUS LA CONVENTION. 139 
ce méfait, on avait beau jeu d'incriminer l'esprit jacobin et 
terroriste, ignorant des véritables principes sur lesquels 
reposent les sociétés. 
Mais il y a récidive. La France actuelle, éclairée par 
l'expérience et assagie, procède comme la France violente de 
la Convention. Et non seulement notre pays, mais l'univers 
presque entier, les neutres aussi bien que les belligérants. 
Partout on réquisitionne, on taxe, on rationne les produits 
de première nécessité et on interdit ceux dont l'usage n'est 
pas indispensable : ainsi la pâtisserie est prohibée aujour- 
d'hui en France comme elle le fut à Toulouse pendant la 
Terreur. 
Ces taxes et ces réglementations qui rappellent la loi du 
maximum, blessent, outre la liberté individuelle, l'instinct de 
propriété, l'esprit de prévoyance et d'égoïsme inhérent à la 
nature humaine. Il serait puéril de croire qu'on ne cherche 
pas à les enfreindre; mais, dans l'ensemble, le résultat 
espéré est obtenu. 
Ainsi, partout l'État règle souverainement la vie matérielle 
de la nation. Pour le blé, par exemple, on va même plus loin 
que la Révolution, puisque l'État français s'est déclaré l'uni- 
que acheteur de la totalité de la prochaine récolte. 
Le pain est rationné dans une grande partie de l'Europe. 
La France Test à 300 grammes, l'Italie à 250 ; l'Allemagne, 
l'Autriche, les Pays-Bas et la Suisse à 200, la Suède à 195; 
et lorsque la carte de pain a été établie chez nous, elle 
fonctionnait depuis deux ans dans le Danemark, État neutre. 
Beaucoup d'autres pays possèdent, comme la France, des 
cartes de sucre, de charbon, d'essence ou d'autres denrées. 
Une organisation d'un caractère aussi général a donc for- 
cément des causes profondes. 
Certes, la liberté est un bien précieux, et l'homme mul- 
tiplie les efforts pour la conquérir ou la conserver. Mais on 
n'en peut jouir pleinement dans un pays asservi. L'indépen- 
dance nationale en est donc la condition nécessaire, et la 
guerre est parfois indispensable pour la maintenir. 
Mais la guerre, si elle se prolonge, entraîne une limitation 
