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de la liberté : de la liberté politique par la dictature appa- 
rente ou déguisée ; de la liberté d'opinion par les entraves 
mises à l'expression de la pensée ; de la liberté économique 
par la mainmise de l'État sur les productions du pays et leur 
répartition entre les habitants. 
Depuis près de quatre ans, 25 ou 30 millions d'hommes 
se battent au lieu de produire, ce qui amène l'épuisement 
du stock des subsistances : de là la nécessité de se 
restreindre. 
Cependant il est indispensable d'approvisionner large- 
ment les combattants du front. D'autre part, pour que leur 
moral ne fléchisse pas, ils ont besoin de savoir que la 
femme, les enfants, les vieux parents, dont ils étaient 
souvent les uniques soutiens, ne verront pas s'ajouter, aux 
angoisses dé la séparation, les tortures de la faim. L'État 
intervient pour assurer à ceux de l'arrière, par une répar- 
tition équitable, le minimum d'existence que ne réaliserait 
pas le simple jeu de ces forces aveugles que sont les lois 
économiques. 
En temps normal, les nations s'accommodent d'un régime 
qui, si on persistait à l'appliquer dans les crises terribles 
comme celles que nous traversons, les tuerait. Or, elles veu- 
lent vivre. Les mesures qui assurent leur existence, même 
en entraînant une restriction passagère de la liberté, sont 
donc légitimes, puisque, selon le vieil adage romain, le 
salut public est la suprême loi. 
