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toute la seconde moitié du dix-huitième siècle. Un entraîne- 
ment si général investissait l'Académie d'une haute considé- 
ration, d- une véritable autorité morale et de tous les avantages 
qui accompagnent la conscience acquise par l'opinion pubh'- 
que des grands services rendus. Aussi ne tarda-t-elle pas à 
recevoir de la part des milieux les plus divers les témoignages 
très significatifs de la popularité qui entourait son œuvre. 
Ce n'était plus seulement le roi et ses ministres qui lui don- 
naient des marques de leur intérêt; ni les gouverneurs et 
les intendants qui, en se succédant, ne modifiaient jamais à 
son égard leur attitude de bienveillance et leur empressement 
à satisfaire à toutes ses multiples demandes; c'étaient surtout 
les vrais représentants de l'opinion publique qui s'accor- 
daient à lui donner les témoignages les plus significatifs du 
prix qu'ils attachaient à sa protection et au bienfait de son 
influence. On vit les familles des artisans, frappés des avan- 
tages de l'éducation reçue dans ses écoles, y envoyer leurs 
enfants chaque année plus nombreux; les collèges des villes 
voisines, oîi des maîtres de dessin sortis de ces mêmes écoles 
propageaient sa renommée par leurs leçons, solliciter d'elle 
le jugement de ses concours, les États de la province, consta- 
tant l'importance des services rendus par elle les soutenir 
par des subventions toujours croissantes; enfin, les artistes 
de Paris et de l'étranger sollicitèrent de plus en plus nom- 
breux l'honneur d'être admis dans son sein. 
L'Académie constatait avec une bien légitime satisfac- 
tion tous ces faits qui lui paraissaient autant de marques 
de la popularité d'excellent aloi qui l'entourait et de garan- 
ties de la prospérité définitive de son établissement. Aussi le 
manuscrit de Mondran ne manque-t-il pas de les relever à 
mesure qu'ils se produisent et de faire remarquer qu'ils sont 
avant tout autant d'hommages aux eff'orts que l'Académie 
n'a cessé de multiplier pour assurer les progrès de la culture 
des arts. 
Il semblait donc que ce corps, après avoir heureusement 
surmonté tous les obstacles qui pouvaient retarder son com- 
plet épanouissement, n'avait plus rien à désirer et qu'il ne 
