LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 371 
divisibles à Tinfîni, que, dans notre ignorance fatale, nous 
substituons aux trois éternelles inconnues dont la nature 
conserve jalousement le secret. 
Le degré de rationnalité des lois physiques et l'ampleur 
de l'enchaînement des Phénomènes qu'elles supposent, 
précisent l'état de la connaissance, dont la limite suprême 
est l'énoncé d'un principe susceptible de contenir toutes les 
lois spécifiques. 
Cette recherche est facilitée par l'usage systématique des 
Mensurations, dont le résultat, qui est la Mesure des objets, 
a l'immense avantage de préciser la notion de grandeur et 
de fournir mathématiquement les relations phénoméniques, 
aussi bien dans l'Étendue que dans la Durée, dès que l'on 
sait repérer et comparer numériquement la position des 
points sur les Longueurs et les Instants successifs. 
L'invention des horloges à balancier et les perfectionne- 
ments des procédés de mesure de la Durée et de TÉtendue, 
constituent les causes objectives les plus directes du progrès 
scientifique. 
L'emploi des Mensurations est particulièrement précieux 
parce que les Mesures, qui en résultent, permettent l'utili- 
sation des nombres et de la Mathématique, dont les méthodes 
allègent la raison, et lui ^apportent toutes les ressources 
des inductions et des déductions automatiques du langage 
des nombres. 
Le calcul a encore un autre avantage, ses résultats sont 
indépendants du Temps, ils demeurent absolument égaux à 
eux-mêmes, dans les mêmes conditions de données et d'opé- 
ration ; le dénombrement une fois fait est valable pour toutes 
les circonstances où les nombres sont identiques ; et l'on n'a 
pas besoin de refaire le calcul soi-même, pour être sûr du 
résultat. 
C'est pourquoi les tables d'addition, de multiplication, de 
carrés, de racines , etc., de même que les résolutions 
d'équations, économisent un temps considérable, en suppri- 
mant toute cause d'erreur au point de vue du dénombrement 
des êtres mis en cause dans les Phénomènes. 
L 
