LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 373 
l'observation, en nous rappelant sans cesse que les lois ma- 
thématiques se déroulent dans l'Espace et dans le Temps, 
alors que les Phénomènes évoluent daîls l'Étendue et dans 
la Durée; elle ne laisse jamais oublier que notre logique 
s'exerce sur des Percepts, des Concepts, des Abstrects,en un 
mot, sur des Objects qui meublent notre esprit; elle nous 
dit constamment que les réalités, en elles-mêmes, et l'Objétif 
nous sont complètement inaccessibles. 
En toutes circonstances, le langage doit nécessairement 
traduire cette Vérité, dont le degré de certitude est celui de 
notre existence personnelle ^ La pratique contraire, dont 
l'usage est cependant si répandu, grâce à la multisignifi- 
cation des mots, excite notre raison à sortir des limites du 
connaissable et à tomber d'inventions en inventions, de con- 
fusions en confusions dans un labyrinthe d'erreurs dont 
l'Esprit ne peut s'évader que très péniblenient, lorsqu'il n'y 
est pas enfermé pour toujours. 
La précision de la terminologie s'impose donc avec autant 
de nécessité que la précision de l'observation; leur accord 
caractérise la Science; de sorte, que toute branche du savoir 
dans laquelle ces deux conditions ne sont pas remplies, ne 
peut avoir la prétention de faire partie du domaine scienti- 
fi(|ue, c'est le cas de la philosophie; cette situation se 
perpétuera jusqu'à ce que les philosophes, à l'exemple des 
physiciens, harmonisent les faits acquis, dans un vocabulaire 
précis, universellement adopté. 
1. Par extension des significations que les scolastiques ont données 
au mot substance, la grammaire appelle indifféremment no7ns ou subs- 
tanlifs les mots qui servent à représenter les personnes, les choses, 
les idées..., etc. 11 serait préférable de réserver le terme substantif 
pour désigner les êtres formés de substance, Matière, Esprit; et de 
n'employer, le nom que pour les modalités des substantifs et les 
subjectivités qui s'y rattachent, couleur, grandeur..., etc. Le pouvoir 
illusionnant des mots subirait une très sérieuse alleinte et le « nomi- 
tialisme » en tant (jue doctrine, verrait son domaine se réduire très 
notablement. 
