LA PHILOSOPHIE PHYSIQUE. 391 
On trouve ainsi un lien physique étroit, entre la Densité et 
cette propriété quasi mystérieuse du potentiel, qui a fait le 
désespoir de tant de générations d'étudiants, tout en suscitant 
chez les maUres,*les opinions les plus surprenantes. 
Pour Raoul Pictet, « le potentiel représente, d'une façon 
précise, la vraie signillcation de la théorie spiritualiste en 
physique expérimentale'... >; il constitue < une entité lôg ique 
qui nous force d'admettre un réservoir d'énergies incon- 
nues, lesquelles peuvent agir sur la matière pondérable ^ouv 
provoquer des mouvements n'ayant pas d'antécédents méca- 
niques connus, ni observables'^. » D'après le célèbre physi- 
cien, cette condition caractérise l'Esprit. 
Dans le domaine biologique, cette thèse trouve un potentiel 
fonctionnel et un potentiel intellectuel^, ce qui permet aux 
observateurs mystiques, affirme Raoul Pictet, de concevoir 
le potentiel de l'homme comme « une image du potentiel 
divin* ». 
Les clartés objectives, si facilement déduites de la Massi- 
vité, suppriment toutes les explications Imaginatives des pro- 
priétés potentielles, et en font une grandeur expérimentale. 
On donne souvent à M L~' le nom de potentiel statique, 
parce que la mesure correspondante est fournie par la posi- 
tion relative de la Masse active et de son satellite, c'est-à- 
dire par la distance L, qui sépare la Masse centrale et le 
mobile de Masse m qu'elle met en mouvement, bien que le 
symbole représentatif du mobile ne figure pas dans la 
formule. Par analogie, nous devrons désigner la gran- 
deur ?;2 sous le nom de potentiel dynamique. 
f 
1. Raoul Pictet, 'Élude critique du Matérialisme et du Spiritua- 
lisme par la physique expérimenldile, Genève, 189G, p. 287. 
2. Id., p. 445 ; les mots soulignés, le sont dans le texte. 
3. Id., p. 447. 
4. Id., p. 287, 
