LE PROFESSEUR J.-R. NOtJLET, SA VIE, SES ŒUVRES. 445 
eux leur explication et que le commentaire, s'il est quelque- 
fois nécessaire, surtout pour les non contemporains, ne doit 
pas étouffer de son lourd feuillage la fleur légère de la poé- 
sie ; aussi n'a-t-il donné que le nécessaire, en expliquant, dans 
sa préface, que c'était suffisant pour les bons lecteurs, les 
autres n'attachant guère d'importance ni au commentaire ni 
au texte. Ainsi a été conçue et réalisée l'édition de Noulet; 
par le glossaire, abondant et précis, qui la termine, par le 
commentaire savant et sobre, parles soins de tout ordre dont 
elle témoigne, elle est digne de l'éditeur des Flors del Gay 
Saber, et elle termine bien sa carrière de romaniste; 
sous cette forme rajeunie, Noulet a gagné au Rame- 
letMoundi de nouveaux lecteurs; les œuvres des poètes ne 
doivent pas servir de thèmes éternels de discussions philolo- 
giques — et quelquefois de simples querelles personnelles 
— aux éditeurs; elles méritent mieux : la sobriété des com- 
mentaires, la compréhension du texte sont le meilleur hom- 
mage rendu à la poésie par la philologie : les poètes moder- 
nes ou anciens ne nous en demandent pas d'autre. 
Ainsi s'est éclairée pour nous, petit à' petit, la figure de 
J.-B. Noulet, romaniste. Nous n'avons pas voulu étudier 
toutes les menues publications sorties de sa plume féconde; 
on en trouvera l'énumération dans la Bibliographie qu'en a 
donnée Visner et mieux encore dans le relevé bibliographique 
que M. E. Gartailhac a dressé avec soin et qui fait suite à 
cet article. Noulet était un autodidacte; mais il n'avait pas 
l'orgueil ou au moins la prétention, qui sont les défauts or- 
dinaires de ces savants, qui ne doivent leur science qu'à eux- 
mêmes. Sous le prétexte qu'ils ont appris sans maîtres, il 
n'est pas rare qu'ils traitent avec quelque mépris ce qui a été 
écrit avant eux; pis encore, ils ne cherchent pas à complé- 
ter leurs connaissances, laissant aux « pédants > comme ils 
disent, le soin d'apprendre la science qu'ils appellent quel- 
quefois officielle. Noulet ne fut pas de ceux-là ; comme le 
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