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LES CELTES. 39 
le fait que les rites funéraires hallstattiens existent égale- 
ment dans les deux contrées. Les Celtes ont donc affranchi 
au sixième siècle une grande partie de l'Europe barbare du 
tribut aux pays d'où provenaient les éléments du bronze; en 
même temps que cette race belliqueuse a pu armer un plus 
grand nombre d'hommes avec le nouveau métal. Aces obser- 
vations s'ajoute la création dans les contrées occidentales de 
nombreux établissements de toute nature, agricoles, indus- 
triels, commerciaux et maritimes, qui ont permis . une 
exploitation des richesses naturelles plus complète que celle 
faite jusqu'alors par les peuples de la civilisation du bronze. 
Les dominateurs peu nombreux occupent des oppida dont 
les noms celtiques sont connus. 
Sans autres indications sur l'état politique des Celtes, on 
est amené à concevoir l'existence aux septième, sixième et 
cinquième siècles d'un grand Empire s'étendant de la Balti- 
que aux Colonnes d'Hercule. Ces conquêtes, précédées de la 
création de l'industrie du Hallstatt, sont l'œuvre d'une orga- 
nisation aristocratique et militaire analogue à celle des 
Empires asiatiques contemporains, celui de Mèdes en parti- 
culier. La formation de l'Empire celtique a d'ailleurs été 
favorisée par les événements de l'Orient méditerranéen, 
parmi lesquels la destruction de Tyr et la longue lutte des 
Grecs contre les Perses. On comprend maintenant que, pos- 
sédant toutes les voies du commerce barbare avec les peuples 
méditerranéens, les Celtes soient arrivés rapidement à la 
grande prospérité que manifestent les découvertes archéolo- 
giques des contrées fertiles situées de chaque côté du Rhin. 
IL — Les Gaulois et les Belges. — Migrations 
ET GONQUOTES DES IV^ ET II1« SIÈCLES. 
Le nom commun de Celtes disparaît presque chez les auteurs 
grecs et latins qui rapportent les événements politiques 
auxquels ces peuples ont pris part aux quatrième et troi- 
