LES POÈTES HUMANISTES DES JEUX FLORAUX. 47 
disait : « Le fatiste est obligé de faire cinq onzains en vers 
de dix ou douze syllabes, que nous appelons héroïques, et 
sur ce modèle il faut que tous tombent en la même ordon- 
nance qu'est la rime du premier, et soient pareillement 
accolés, mot pour mot, du dernier vers qu'on appelle le re- 
frain^ » Pareil effort les épuise; leur esprit, occupé à cher- 
cher des mots, n'a plus la liberté des idées; ils arrivent au 
bout de leur tâche, n'ayant fait qu'un assemblage puéril de 
mètres et de terminaisons. 
S'ils nous intéressent, c'est par leurs défauts, plus encore 
que par leurs qualités. Leurs productions offrent un mélange 
étonnant d'érudition, d'ignorance, de suffisance et de naïveté. 
Ils galopent sans arrêt sur un Pégase rétif, qui frappe la 
terre avec rage et bute à toutes les pierres du chemin. Dans 
cette course épuisante, l'humanisme est la grande force qui 
les anime et les soutient. Ils ont, grâce à lui, toutes les 
audaces et toutes les prétentions. Si quelqu'un s'enquiert de 
leurs aptitudes et leur demande un programme d'examen, 
ils répondent, avec le modèle illustre dont ils admirent la 
science et la fatuité : « De omni re scibili. > 
Pour nous initier à ces idées d'autrefois, si différentes de 
nos idées d'aujourd'hui, quelques exemples nous serviront 
mieux qu'une longue dissertation. Nous les prendrons au 
Livre Rouge, où les greffiers du Collège de Rhétorique ont 
transcrit toutes les poésies couronnées de 1513 à 1641. Il 
nous suffira de faire un choix en cette abondante matière et 
de chercher, parmi tant de sujets historiques, mythologiques, 
scientifiques, hermétiques ou religieux, les plus propres à 
nous faire comprendre la doctrine humaniste et la mentalité 
de ses adhérents. 
Donnons la primeur aux sujets d'histoire, sans nous illu- 
sionner, toutefois, sur la valeur de leur documentation. La 
1. Etienne Pasquier, Recherches de la France. 
