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nos auteurs floraux ont recours à ce subterfuge, pour satis- 
faire aux règles de cet « amour courtois » qu'André le Cha- 
pelain décrivait sous le titre : De arte honeste amandi. 
Et peut-être faudrait-il chercher plus loin encore les ori- 
gines de ce genre singulier? A la cour de Charles le Bel et 
de Philippe VI vivait un savant poète, appelé Philippe de 
Vitry', qui dans un style plein de verve et de rudesse, imite 
Ovide et s'efl^orce de donner aux Métamorphoses un carac- 
tère symbolique et chrétien. Il raconte comment « Phœbus 
énama Daphné >, compare le serpent python au Diable, 
Apollon au Christ, Daphné à la Vierge et donne à la Fable 
une interprétation si parfaitement semblable à celle de Terlon, 
qu'on serait tenté d'accuser celui-ci d'avoir plagié celui-là. 
Nil novi sub sole; ce proverbe est surtout vrai pour les 
humanistes. Plus on les étudie, plus on s'aperçoit qu'ils sont 
ingénieux, adroits, laborieux, déductifs, artistes, mais non 
point créateurs au sens propre du mot. 
Beaucoup de leurs poètes choisissent des sujets scienti- 
fiques. Ils les abordent avec la même assurance et les trai- 
tent avec la même liberté que les sujets littéraires ou histo- 
riques. L'étude des lois de la nature devrait, semble-t-il, les 
maintenir dans le domaine de l'absolu, et cependant, presque 
toujours, ils en franchissent les bornes, pour s'égarer dans 
celui de la fantaisie. La chimie les mène a l'alchimie, l'as- 
tronomie à l'astrologie. Ils appliquent aux sciences positives 
les hypothèses les plus invraisemblables et cherchent à résou- 
dre leurs problèmes avec des formules de sorciers. 
Voici comment Aymar de Vabre, qui compose en 1545, 
nous explique la formation de l'atmosphère terrestre : 
Dans ce cyrcuit et léger mouvement 
Des cieulx vouliez, on veid en apparence 
Ung feu bruslant, qui près du firmament 
Avoit prins lieu pour faire résidence ; 
1. Il était homme d'église et devint évêque, après avoir été secrétaire 
royal et chapelain. (V. Gallia Christiana, évêché de Meaux.) 
