LA PESTE A TOULOUSE. 95 
tions du Parlement, qu'il consacrât enfin sa thèse, non pas 
à une étude historique des épidémies toulousaines, mais aux 
particularités si curieuses, si caractéristiques de la vie et 
des mœurs locales en temps de peste. Nous reviendrons sur 
ce sujet. Vidons, préalablement, quelques critiques secon- 
daires. 
11 eût été bon que M. Roucaud signalât, dans son premier 
chapitre {Antiquité et Moyen âge), combien ce terme de 
Peste est élastique et prête à l'équivoque, si Ton n'a pas soin 
de le prendre dans son acception primitive de fléau ou d'épi- 
démie 77ieurtriè7'e. Ce nom cependant doit être aujourd'hui 
exclusivement réservé à une maladie infectieuse, la peste 
bubonique, dont le berceau d'origine semble être, pour l'Eu- 
rope du moins, le Delta du Nil, comme le Delta du Gange 
est le berceau du choléra asiatique^. 
Il estcertain, parla description de Thucydide, que la Peste 
d'Athènes était une fièvre typho-malarienne. Les premières 
manifestations européennes de la peste bubonique furent les 
épidémies de Rome sous Néron (65), Antonin-le-Pieux (141), 
Marc-Aurèle (168) et Commode (188). C'est seulement au 
sixième siècle qu'à la suite de la Peste de Constantinople*, 
décrite par Évagre et par Procope (542), l'Europe occiden- 
tale fut envahie^. La seconde expansion fut la Peste noire 
(1347 à 1350), à partir de laquelle la maladie fut endémique 
en France jusqu'au milieu du dix-huitième siècle. Il était 
1. On-sait en effet que la peste a été endémique en Égyple jusqu'à 
nos jours et qu'elle y fut l'une des causes de l'échec de Bonaparte. 
C'est dans l'expédition d'Egypte que nos médecins militaires, Larrey, 
Desgenettes, Valli, Assalini, etc., apprirent à la connaître. Mais elle 
ne laissa pas de s'échapper d'Égjq^te à nombreuses reprises et, jus- 
qu'en 1880, elle parcourut la côte d'Espagne et visita les ports médi- 
terranéens. 
Il y aurait, sur Eusebio Valli, que son dévouement fanatique f» la 
science devait conduire à la mort, une très belle élude à faire. 
2. La plus ancienne manifestation du fléau paraît être l'épidémie 
qui ravagea la Palestine en 48, sous Claude (voir Josèphe). 
3. Klle le fut même avec une telle violence qu'on peut croire légiti- 
mement que c'était la première invasion européenne du fléau. Partie 
de Péluse, en Egypte, elle gagna la Palestine, l'Asie Mineure, Cens- 
