LA PESTE A TOULOUSE. 101 
sounage! et qu'il est est autrement divers, autrement origi- 
nal qu'Amatus Lusitanus ou que Cardan ! 
Et, puisque nous en sommes aux figures originales de 
notre pays, permettez-moi une courte digression sur un vieil 
étudiant provençal qui traversa TUniversité de Toulouse au 
cours d'une violente épidémie de peste, en 1528-29, et qui 
nous a laissé un extraordinaire souvenir de cet événement. 
C'est un chapitre ignoré, mais combien savoureux, de l'his- 
toire de la peste à Toulouse. 
Antoine Arena, de Soliers en Provence (de hragardissima 
villa Soleriis), était un de ces étudiants quadragénaires, 
féru de dansomanie, qui, à la manière de Villon et de l'éco- 
lier Jean Frollo du Moulin, avait fait tous les métiers pour 
vivre. Il eut l'idée, au retour de'k désastreuse expédition de 
Lautrec à Naples, en 1528, de venir achever ses études à 
Toulouse, et il nous a laissé, sous forme d'un poème maca- 
ronique sur les danses, les renseignements les plus précieux 
sur la vie scolaire en temps de peste au seizième siècle. Je 
ne peux comprendre comment les historiens du Languedoc 
n'en ont point tiré parti. 
Arena explique, au chapitre Suhtilitas instudiantium, 
comment l'ingéniosité des étudiants les dérobe au fléau qui, 
cependant, ravage la population et particulièrement les filles 
entretenues (conductœ) du quartier des écoles : 
Eslranglat bcllas garsetas alqite cabussnt; 
Nullos espargnatf Enrabiata manet. 
Mais les braves étudiants, qui 
... discendo patiuntiir frigora mngna 
Ac alias causas, quas modo Musa lacet, 
production de P.-J. Fabre, une quinzaine de volumes presque exclu- 
sivement édités à Toulouse par Pierre Bosc (ex lypogvaphia Pétri 
d'Esley, sub slgno prœli aurei, juxta Collegiurn fuxense), forme la 
plus l)eli(', la |)lus rare et la plus curieuse collection de la Bibliophi- 
lie toulousaine. Le Palladium Spagyricum (IG'34), le Myrolhecium 
Spngyricum (16'^) et lo Propugnaculum, Alchymiœ {Hj\ô) sont le 
plus étrange et le plus colossal monument dressé i)ar un chrétien, 
adepte suspect de Paracelse et de Vanini, sur les ruines d'Aristoto et 
de Lucrèce. 
