LA PESTE A TOULOUSE. 103 
rez les pauvres malheureux et venez en aide aux victimes 
de la peste* > 
Enfin il me semble que Touvrage de M. Roucaud eût 
offert un intérêt plus particulier si, au lieu de demeurer sur 
un terrain déjà exploré, il se fût attaché à faire revivre le 
tableau si prodigieux, si caractéristique de la vie en temps 
de peste, dans nos régions : Exode précipité de la popula- 
tion urbaine vers les campagnes, supposées indemnes ou 
moins éprouvées; — fuite du Parlement vers Réalmont, 
Gaillac, Lavaur, Grenade, Castres, Béziers, ou Gastelsarra- 
sin, etc.; — désertion des magistrats, dont Montaigne lui- 
même donna le triste exemple ; — édits somptuaires; pros- 
cription des fêtes et des réunions publiques; — vœux, prières 
et processions solennelles pour la cessation du fléau; — im- 
pitoyable sévérité à l'égard des misérables, des pauvres, des 
vagabonds ou des étrangers; — punition des blasphéma- 
teurs; — et toute une organisation nouvelle des cités contre 
la contagion : cordons sanitaires, fermeture des villes, garde 
des portes; capitaines de la santé, médecins et chirurgiens de 
la peste, corbeaux et parfumeurs; — relégation des malades 
dans des baraques et des lazarets suburbains; et des accu- 
sations folles, trop souvent meurtrières, que l'on a vu se 
renouveler, lors du choléra de 1832, contre les Juifs, les se- 
meurs de peste, les graisseurs de portes ou les empoison- 
neurs de fontaines; — enfin, terreur de la contagion, allant 
jusqu'à r^ibandon total des cadavres et des malades; — et 
encore, ces testaments de pestiférés, dictés par la fenêtre à 
un notaire apeuré qui, avec ses témoins, s'inonde de vinai- 
gre et instrumente prudemment sur la voie publique, abonne 
distance du moribond; — ces adieux écourtés d'un mourant, 
que ses enfants ou sa femme n'embrasseront pas; — et ces 
rigoureuses mesures préservatrices, prises par les municipa- 
lités, qui rappellent par leur brutalité les procédés sommai- 
res de Tadministration russe, lors de la peste de Vet- 
1. « Antonius de Arena, de bragardissima villa Soleriis, ... ad 8U0S 
compagnones... » (1529). Édit. de 1670. Stampata in Stainpalura 
Stampatorum (Uouen), pp. 37 à 42. 
