UN PROFESSEUR d'aUTREFOIS : ROGER MARTIN. 109 
< Le nouveau professeur, nourri de la lecture de Bacon, 
de Glarke et de Locke, ne put s'astreindre aux subtilités de 
Tancienne école : il leur substitua des définitions claires et 
des raisonnements solides*. » En un mot, il renonça à 
l'appareil scolastique qui caractérisait depuis si longtemps 
l'enseignement de la philosophie. Il y apporta la méthode et 
la clarté d'un esprit qui inclinait de plus en plus vers les 
sciences positives. C'est qu'en effet, il se livrait alors « à une 
étude approfondie des mathématiques et de la physique*. > 
Il allait du reste bientôt échanger l'enseignement de la 
philosophie contre celui des sciences expérimentales. 
Dès 1764, année qui suivit le passage du Collège royal des 
mains des Jésuites à celles du clergé séculier, plus ouvert 
au courant nouveau, le Bureau du Collège royal projetait la 
création d'une chaire de physique expérimentale; de son 
côté, l'Académie des Sciences songeait à s'annexer une de 
ces chaires. Ce sont les États du Languedoc qui, en 1782, 
fondèrent des chaires de physique expérimentale et de chi- 
mie docimastique à Toulouse et à Montpellier. Le Conseil 
d'État autorisa ces créations^, auxquelles ne fut certaine- 
ment pas étranger l'archevêque Loménie de Brienne. Pas- 
sionné pour les sciences, il avait fait un beau cabinet de 
physique à son château de Brienne, où il se rendait fré- 
quemment, et sa qualité de membre considérable des États 
lui permit d'avoir une large part à cette fondation. Il appar- 
tenait à celte génération de prélats de la seconde moitié du 
dix-huitième siècle à qui le ministère ecclésiastique ne suffi- 
sait plus et qui ambitionnaient la renommée de grands 
bâtisseurs, de diplomates, d'administrateurs ou même de 
ministres, à l'exemple du cardinal Fleury. 
L'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de 
Toulouse le comptait parmi ses membres. Il aimait notre 
1. Mémoires de V Académie des sciences de Toulouse, 2' série, t. I. 
2. Id. 
3. Celle de chimie docimastique (science qui s'occupe de l'tHude des 
minerais et des procédés de la métallurgie) le fut par arrôl du 
10 mars 1785. 
