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des villes. » Le projet fut rejeté. Une fois de plus, la solution 
de cet important problème était ajournée. 
Des hésitations analogues se firent jour au sujet des 
écoles centrales. A la fin de 1796, ces établissements fonc- 
tionnaient presque partout. Les critiques les plus diverses 
ne tardèrent pas à leur être adressées. On leur reprochait 
surtout de n'avoir pas d'internats et de sacrifier les lettres 
aux sciences. 
La Commission d'instruction publique des Cinq-Cents s'en 
émut, et Roger Martin, son rapporteur, demanda la réorgani- 
sation de ces écoles. On supprimerait les chaires de langues 
vivantes, de grammaire générale et d'histoire; par contre, 
trois professeurs seraient affectés à l'enseignement des lan- 
gues anciennes et de la langue française ; un professeur à 
l'enseignement de la logique et de la philosophie; celui de 
législation eût enseigné la morale; des internats pour bour- 
siers et élèves payants eussent été établis ^ La plupart des 
mesures proposées témoignaient de l'esprit avisé et pratique 
de l'ancien professeur. Néanmoins, le projet ne fut pas 
adopté. 
Roger Martin revint à la charge peu de temps après ^. 
Parlant de nouveau au nom de la Commission de l'instruction 
publique, il s'attacha surtout à montrer l'écart qui existait 
entre l'école primaire et l'école centrale, et, par suite, la 
nécessité d'établir une transition entre elles au moyen d.es 
écoles secondaires, intermédiaires entre les premières et 
les autres. L'instruction publique, cette «dette sociale», 
disait-il, a moins pour but « de faire éclore de grands ta- 
lents ou même de multiplier les hommes éclairés... que de 
répandre sur le plus grand nombre possible des citoyens 
certaines connaissances simples et usuelles». Mais il y a 
une telle disproportion entre l'école primaire et l'école cen- 
trale que jamais un élève de la première ne pourra suivre 
avec fruit les cours de la seconde « sans passer par une 
1. 30 floréal an V (19 mai 1797). 
2. 27 brumaire an VI (17 novembre 1797). 
