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ment celui où l'animal non vicieux et abandonné à lui-même 
blesse une personne, celui aussi où, d'une manière tout à 
fait contraire à ses habitudes calmes et pacifiques, il vient, 
étant attelé, à ruer ou à mordre. 
Quelles étaient, dans ces cas, les décisions des juriscon- 
sultes romains? 
Deux hypothèses doivent être distinguées. La première 
est celle où la cause du fait de l'animal est connue : celui-ci, 
par exemple, a été provoqué ; la seconde est celle où l'on 
ignore la cause de l'écart de l'animal. 
La première hypothèse en comprend deux à son tour : 
d'abord celle où l'animal a été excité par un tiers. Ce tiers 
était alors responsable en vertu delà loi Aquilia^ et son fait 
constituait vis-à-vis du maître ou du conducteur un cas for- 
tuit ou de force majeure. Le second cas est celui où l'ani- 
mal avait été excité par un événement naturel propre à faire 
sortir de son calme habituel et à porter à des écarts graves 
un animal pacifique et non ombrageux. Alors encore, il y 
avait cas fortuit ou force majeure, et la victime était privée 
de tout recours. 
En était-il de même quand Tévénement naturel n'avait 
rien d'anormal, par exemple quand se produisait la piqûre 
d'un taon? Nous l'ignorons. On peut trouver une raison de 
douter qu'il y eût alors cas fortuit, dans la sévérité que les 
jurisconsultes romains professaient pour les fautes plutôt 
légères des animaux, telle la faute de la mule qui rue quand 
un cheval vient la flairer : cette sévérité permettait de sup- 
poser que l'animal ayant rué sous la piqûre d'un taon devait 
être considéré comme ayant agi contra naturam, donc 
comme étant en faute. Mais il y a, en sens contraire, une 
raison de douter que les Romains aient considéré le cheval 
qui rue sous la piqûre d'un taon comme agissant contra 
naturam et comme commettant une faute; donc, une 
raison de douter que les jurisconsultes aient délivré en pareil 
cas l'action de paupe^He. Cette raison, c'est la facilité avec 
laquelle le jurisconsulte Alfénus admettait l'existence du cas 
fortuit et de la force majeure. Le plus vraisemblable à nos 
