LA RESPONSABILITÉ DU FAIT DES ANIMAUX A ROME. 147 
yeux, c'est encore que, même la piqûre d'un taon, même 
l'événement le plus ordinaire, s'il était propre dans quelque 
mesure à faire sortir l'animal de ses habitudes, était consi- 
déré comme un cas fortuit ou de force majeure. 
Il reste à examiner l'hypothèse dans laquelle l'accident 
occasionné par l'animal avait une cause inconnue. Trois 
solutions auraient pu, dans ce cas, être envisagées : ou bien 
on aurait pu présumer qu'il y avait faute de l'animal, et 
alors on aurait donné l'action de pauperie; ou bien on 
aurait pu présumer qu'il y avait faute du conducteur, et alors 
on aurait donné l'action aquilienne ; o\\ bien, enfin, on aurait 
pu présumer qu'il y avait cas fortuit ou force majeure, 
auquel cas la victime aurait dû être sans recours. 
Il est peu vraisemblable que les Romains aient accepté la 
première solution malgré cette sévérité pour les fautes de 
l'animal, à laquelle nous avons déjà fait allusion tout à 
l'heure. Ils n'ont pas dû admettre davantage la seconde; 
car ils se montraient plutôt indulgents pour la faute du con- 
ducteur. Ils se rangeaient donc probablement à la troisième.' 
C'est ce qu'on peut conclure du passage suivant du juriscon- 
sulte Alfénus : « Si l'événement ne peut être attribué ni aux 
conducteurs ni aux mules,... l'action n'aura lieu ni contre 
le maître des mules, ni contre le conducteur. » (L. 52, 
§2. Dig., Liv. IX, T. II.) 
En généralisant, on pourrait dire, semble-t-il, qu'il y a 
certainement cas fortuit ou force majeure, en ce sens que la 
responsabilité du maître et celle du conducteur sont dégagées, 
toutes les fois que l'animal a été excité par un tiers et toutes 
les fois qu'il a été excité par un événement naturel anor- 
mal, tel que la foudre, un tremblement de terre, l'éruption 
d'un volcan, une inondation; et qu'il en est encore de même, 
en ce qui concerne les événements naturels plus communs, 
presque normaux, susceptibles cependant de troubler môme 
un animal calme, tranquille, non ombrageux. 
Tel est, dans cette matière de la responsabilité du fait des 
animaux, l'héritage que nous ont légué les jurisconsultes 
romains. Nous y voyons généralement mieux définis que dans 
