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le mode opératoire que je viens de décrire, est susceptible | 
de très nombreuses applications. 1 
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On peut envisager l'engrais non comme la matière utile à la l 
plante qui manque au sol, mais bien comme la matière favo- J 
risant la multiplication des organismes inférieurs ayant pour 1 
rôle de préparer et mettre sous forme assimilable la matière i 
minérale utile à l'évolution de la plante. Dans cette 'manière | 
de voir, ce ne serait pas l'engrais qui agirait directement | 
sur les plantes cultivées: ces dernières n'absorberaient les | 
matières minérales contenues soit dans l'engrais, soit dans 
le sol, qu'après leur transformation par les organismes infé- 
rieurs : c'est de la dépouille de ces derniers que vivraient 
les végétaux supérieurs. 
Cette hypothèse est d'accord avec un très grand nombre 
de faits depuis longtemps observés, tels que : 
1*^ Limite, souvent très réduite, à partir de laquelle les 
engrais n'agissent plus; 
2'^ Dissolution très étendue des matières minérales circu- 
lant dans le sol et à un titre voisin de celui considéré par 
Raulin et ses élèves, comme l'optimum de concentration des 
solutions nutritives pour les moisissures; 
3» Arrêt de la végétation lorsqu'il se forme à la surface 
du sol une croûte imperméable faisant obstacle à l'aération, 
et produisant en quelque sorte l'asphyxie des micro-orga- 
nismes ; 
4° Apport inefficace d'engrais (potassiques par exemple) 
dans certains sols dont l'analyse chimique démontre cepen- 
dant la pauvreté en cette matière minérale ; 
5« Empoisonnement du sol pour certaines cultures après 
une suite parfois très faible de la. même récolte ; 
6^^ Pauvreté du fumier de ferme, du terreau, en éléments 
dits fertilisants et cependant action absolument remarquable 
de cet engrais; etc., etc. 
