La t^ERTlLlTE DU SOt. ET LA TSKORIEi DE LÎEBIG. 2'M) 
On est donc fondé à admettre que, si le végétal est sus- 
ceptible d'emprunter au sol les diverses matières minérales, 
c'est surtout grâce aux transformations de ces matières 
effectuées par les organismes inférieurs que les plantes 
reçoivent leurs aliments. La stérilisation du sol et de la 
graine que Ton veut étudier, puis dans cette terre ainsi 
stérilisée, l'ensemencement de certains organismes reconnus 
destructeurs d'éléments de roche bien déterminés, permet- 
traient de vérifier l'exactitude de cette hypothèse. 
On ne saurait objecter les insuccès rencontrés dans les 
applicatfons que l'on a faites jusqu'ici à la culture des micro- 
bes fixateurs de l'azote : les bactéries nitrifiantes sont en 
efièt des organismes de rang moins élevé, de conformation 
plus simple dans l'échelle des végétaux que celle des moi- 
sissures par exemple. 
Il est vraisemblable que, d'une part, l'emploi de la molo- 
culture et, d'autre part, l'ensemencement du sol par des 
moisissures spéciales, viendront très heureusement com- 
pléter l'emploi des engrais". Déjà le travail superficiel du 
sol a permis d'obtenir des résultats très intéressants au point 
de vue du rendement : nous l'attribuons à la formation de 
ces chambres humides permettant l'attaque de la matière 
minérale, non par les agents physiques ou chimiques (eau, 
acide carbonique), mais par action biologique. 
Nous pouvons donc conclure, contrairement à la théorie 
de Liebig, que la fertilité du sol est en relation intime avec 
sa richesse en cette matière que l'on désigne sous le nom 
iïJiunius. La production de cet humus est facilitée par le 
travail mécanique permettant la multiplication des micro- 
organismes. Le seul apport de matières minérales dites 
fertilisantes est insuffisant pour maintenir la fertilité et 
assurer des récoltes rémunératrices, récoltes que l'on a pu 
souvent obtenir par le seul travail mécanique du sol. 
