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du secrétaire les prix, consistant en des médailles d'or de 
diverse valeur, appropriée au mérite de l'ouvrage, lesquelles 
il distribua avec des paroles pleines d'estime et d'encoura- 
gement pour ceux auxquels elles étaient adjugées^ ». 
Les récits des secrétaires de l'Académie ne se bornent pas 
à ce qui concerne les élèves. Ils nous dépeignent encore 
Golbert au milieu des académiciens, assistant à leurs confé- 
rences, écoutant leurs discussions, y prenant part même 
pour donner son avis, mais avec réserve et discrétion, à 
cause de l'instance réitérée qu'on lui en fait, sur le ton d'un 
homme du monde qui n'a aucune prétention de compétence 
qui ne veut rien trancher et qui parle avec le désir de res- 
ter dans les généralités et dans un esprit de conciliation. 
La scène est d'autant plus curieuse que le sujet de la dis- 
cussion touche à un point de convenance qui intéresse les 
habitudes et les préjugés de l'esthétique du temps. Il s'agis- 
sait d'un tableau de Poussin Éliezer et Rebecca, dont Philippe 
de Champagne avait été chargé de présenter l'étude criti- 
que. Après avoir examiné cette œuvre sous les rapports du 
dessin, delà composition et de la facture picturale, Cham- 
pagne obéissant aux tendances de ses origines flamandes, 
tournées vers le réalisme et la vérité naïve des choses, avait 
regretté que Poussin eût négligé de représenter les chameaux. 
Le Brun avait relevé cette critique et déclaré que cette sup- 
pression était exigée parle bon goût; ces animaux étant 
difformes et sans noblesse ne convenaient pas à la dignité 
du sujet. 
« Ms' Colbert ayant été supplié de se prononcer sur cette 
matière, il s'en défendit longtemps et dit que les discussions 
étaient absolument du fait des académiciens. » 
La discussion reprend sur un autre point relatif égale- 
ment aux convenances dans la composition. C'est la présence 
du bœuf et du bouc dans la Nativité, ce qui ne paraissait pas 
non plus répondre à la noblesse du sujet. 
1. Jouin, Conférences de VAcadémie, p. 149, reproduction de la 
préface de l'ouvrage de Henri Testelin, Sentifnenls des plus habile^ 
peintres. 
