LES TRAVAUX INTÉRIEURS DE l' ACADÉMIE ROYALE. 251 
On presse encore Golbert de donner son avis. « Il dit que, 
sans prétendre donner aucune décision sur cette matière, sa 
pensée était que le peintre doit consulter le bon sens et de- 
meurer en liberté de supprimer dans un tableau les moin- 
dres circonstances du sujet qu'il traite pourvu que les prin- 
cipales soient expliquées suffisamment. > 
Le compte rendu se termine ainsi : 
M*'" Golbert témoigna beaucoup de satisfaction des exer- 
cices de l'Académie, l'exhorta de les continuer et de pren- 
dre à l'avenir, pour sujetde ses entretiens, lesbeaux tableaux 
du cabinet du roi, d'en remarquer librement les défauts 
aussi bien que les beautés pour en tirer tous les avantages 
propres à l'avancement des arts'. 
La persistance des travaux théoriques de l'Académie eut 
pour résultat une œuvre collective dont l'étendue matérielle 
est considérable. La valeur esthétique des divers morceaux 
qui la composent est naturellement fort inégale, puis- 
qu'elle dépend du mérite personnel de chacun de leurs 
auteurs. Il y en a qui ont perdu presque tout intérêt parce 
qu'elles sont trop imprégnées des conceptions particulières, 
des goûts du temps et même des préjugés des artistes et du 
public. Il y en a qui pèchent par exagération et par un dé- 
faut de jugement qui empêchent de garder l'équilibre entre 
des principes également importants. Il y en a qui se perdent 
dans des interprétations abusives et des distinctions subtiles 
et arbitraires. Il y en a qui se haussent sans résultat à dos 
considérations philosophiques superficielles ou banales. Il 
est à regretter qu'on n'en trouve pas assez, comme celles 
d'Oudry, dont les auteurs soient demeurés sur leterrain tech- 
nique et auraient cherché à exprimer avec simplicité et natu- 
rel les résultats de leur expérience, comme l'a fait Oudry 
avec une justesse d'esprit et un bonheur d'expression qui 
n'ont été égalés par aucun autre. Mais l'importance vérita- 
ble de ces conférences c'est que leur ensemble nous donne 
un reflet exact et circonstancié de toute l'évolution dos doc- 
I. Jouin. Conférences de l'Académie. Ibidem. 
