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264 MÉMOIRES. 
et 28 juin, premier dans la classe élémentaire de dessin. 
Le citoyen Ingres, deux fois nommé premier, le 31 mai et 
le 28 juin, dans la classe de ronde-bosse. 
Deux noms qui évoquent et symbolisent deux mondes. 
Au point juste d'intersection entre l'ancien et le nouveau 
régime se rencontrent deux enfants, deux représentants 
des anciennes et des nouvelles couches; l'un, rejeton d'une 
des plus vieilles aristocraties, continue avec honneur la tra- 
dition artistique inaugurée à cette école même, depuis un 
demi-siècle par les jeunes générations de son milieu; l'autre, 
issu d'une modeste origine, mais prédestiné à un glorieux 
avenir, vient à la même heure, à la même école, puiser les 
premiers éléments de la force géniale qui le mettra en me- 
sure de dominer et de diriger l'un des plus puissants cou- 
rants artistiques du siècle qui va s'ouvrir. 
Et le registre n'ajoute plus rien. Il s'arrête là brusquement 
sans nous dire pourquoi. Mais cette raison la date de l'acte 
suffit à l'indiquer. C'est la date fatale du 31 août 1793, celle 
de la suppression de toutes les Académies et celle-ci a eu le 
temps et la gloire de rendre à l'art avant de disparaître, un 
dernier service qui la devra faire doublement regretter : celui 
de former un artiste de premier ordre. Elle ne pouvait 
mieux faire ses adieux au monde qu'en consacrant par une 
récompense les premiers pas du plus grand peintre qui soit 
sorti de l'école de Toulouse. 
On ne saurait cependant mentionner ce déplorable événe- 
ment sans exprimer de bien légitimes regrets pour la fin très 
imméritée d'une institution qui, après avoir rendu de très 
précieux services à la société de son temps, en aurait rendu 
de plus importants encore à la société nouvelle. Cette 
influence si bienfaisante dans un temps paisible et normal, 
se serait révélée tout à fait indispensable dans un temps 
nouveau né sur des ruines et dont le premier besoin était 
celui d'un guide autorisé pour l'œuvre de réorganisation 
et de restauration. Elle aurait, d'une part, empêché la tradi- 
tion acquise de se perdre et, d'autre part, elle aurait présidé 
avec compétence aux transformations exigées par les idées 
