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récole de Le Brun avec la Bataille d'Arbelles. Son cama- 
rade à l'atelier de David, Girodet, avait exposé également à 
ce Salon, et son tableau du Déluge y avait été fort attaqué. 
Il voulut répondre à la presse et il le fit en le.rmes fort jus- 
tes pour sa défense et pour celle de Gros. Il montra combien 
la Bataille d'Aboukir était tout à la fois plus vraie, plus 
poétique et autrement héroïque que la Bataille d'Arbelles et 
la Bataille d'Issus, malgré leur réputation. Il n'est pas 
douteux que la composition de Gros est très compliquée, 
très enchevêtrée. L'air manque un peu dans cette vaste 
plaine qui borde le rivage de la mer. Les figures se tassent 
sous le regard quoique, par les proportions, elles soient 
suffisamment espacées. Mais il y a là une telle fougue de 
composition, une telle hardiesse de procédés, une énergie si 
grande dans certains types, une grâce si touchante dans 
quelques autres, une passion si vive chez tous, un souffle si 
héroïque dans les personnages comme dans les chevaux 
eux-mêmes, qu'on passe facilement sur les imperfections 
qu'on pourrait y signaler. Ces imperfections sont d'ailleurs 
voulues : Gros n'avait reculé devant aucun moyen pour in- 
diquer les multiples plans du centre à l'horizon par la pers- 
pective, linéaire et par la perspective aérienne. 
L'année suivante, Gros devait user des mêmes procédés, 
mais avec un ciel tout différent. Du jour intense de l'Orient 
qui convenait si bien à sa palette luxuriante, il était convié 
à passer sous le jour terne et diffus de l'Europe du Nord en 
représentant Napoléon visitant le Champ de bataille d'Ey- 
lau. La difficulté était devenue d'autant plus grande. Il 
parvint à la vaincre d'une façon si heureuse que cette nou- 
velle toile est considérée comme son œuvre la plus complète 
et la plus forte. 
Le programme du concours, rédigé par Denon, était ainsi 
conçu : « Le lendemain de la bataille d'Eylau (9 fé- 
vrier 1807), l'Empereur, visitant le champ de bataille, est 
pénétré d'horreur et de compassion à la vue de ce spectacle. 
Sa Majesté fait porter des secours aux Russes blessés. 
Touché de l'humanité du vainqueur, un jeune Lithuanien 
