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voués au classicisme : c'était donc mettre à la merci, sinon 
d'une coterie, du moins d'une école, les jugements à inter- 
venir. 11 ne pouvait donner lieu qu'à une rivalité de per- 
sonnes. Il ne devait pas faire surgir une lutte de principes 
opposés, anciens ou nouveaux, mais une lutte de talents 
agissant dans le même cercle. Les instructions données pour 
l'exécution du concours le montrèrent bien. Elles ne se con- 
tentèrent pas de distinguer les genres de peinture en « sujets 
d'histoire », c'est-à-dire classiques, et « sujets honora- 
bles par leur caractère national », c'est-à-dire tirés des évé- 
ments contemporains. Elles mirent nettement le premier 
genre de peinture qu'elles indiquaient au-dessus du second. 
« L'artiste qui veut conquérir la gloire, disaient ces instruc- 
tions, demandera son inspiration à l'antiquité classique, à la 
mythologie ou à l'allégorie, et choisira up de ces sujets 
grandioses qui permettent d'exalter la beauté nue du corps 
humain. La représentation de ce corps sera son premier 
souci et son principal mérite : il s'efforcera de le montrer dans 
la perfection suprême de ses formes et, loin de s'attacher 
aux détails mesquins que présentent les individus, il ne con- 
sultera que la nature pour l'ennoblir et l'épurer. 11 trouvera 
dans les statues antiques des modèles impeccables qu'il 
interrogera sans réserve, heureux s'il parvenait à donner à 
ses héros les proportions sublimes de V Apollon du Belvé- 
dère et de V Antinous. 
« Une composition noble, pondérée, et d'une clarté parfaite, 
mettra en valeur ces formes choisies et fournira à l'artiste 
•ingénieux des prétextes pour multiplier les aspects, les atti- 
tudes et renouveler les causes d'admiration. Qu'une pensée 
morale, qu'un intérêt majeur s'y ajoute, fort bien! pourvu 
toutefois que l'essentiel, c'est-à dire la beauté plastique, ne 
se voie pas sacrifié. 
«Qu'une lumière brillante, égale, éclaire toute la toile et 
mette en valeur la science du dessinateur; que jamais un 
jour douteux, un clair obscur, ne dissimule la ligne et n'au- 
torise un travail lâché; que la couleur soit claire, limpide, 
discrète, sans ombres noirâtres, sans éclat tapageur; que le 
