LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 287 
la guerre de Russie en 1812, par la campagne d'Allemagne 
en 1813 et par Tinvasion en France en 1814. 
Entre temps. Gros devait donner une nouvelle preuve de 
son talent et de son intuition du caractère des scènes les plus 
diverses en peignant son François I'^^ et Charles-Quint visi- 
tant les tombeaux de Véglise Saint-Denis^ exposé au Salon 
de 1812. Dans cette œuvre remarquable, où l'artiste a tiré un 
parti si heureux de la scène elle-même et de ses accessoires 
avec les riches étoffes dont ses personnages sont revêtus, 
Gros s'est montré, à un autre point de vue, le précurseur 
incontesté des Romantiques. Pour la première fois, la vérité 
historique était rendue avec tous ses éléments pittoresques, 
en dehors de l'empreinte davidienne. 
En ce moment, Révoil essayait également de mettre en 
honneur les vieilles scènes historiques. Pour s'en servir 
dans ses tableaux, il avait même recueilli une belle collection 
d'objets anciens dont s'honore aujourd'hui le musée du 
Louvre. Mais ces objets perdaient tout caractère et toute 
couleur lorsqu'ils entraient dans ses œuvres. Avec Gros, 
rien de pareil. Son intuition lui faisait, au contraire si bien 
comprendre les époques et les situations qu'il en tirait les 
meilleurs effets, tout en gardant la plus exacte vraisem- 
blance. 
Son tableau de François P' et Charles-Quint visitant les 
tombeaux de F église Saint-Denis en janvier 1540 a, en effet, 
ouvert la voie à toutes les représentationsd'anecdotes histori- 
ques qui ontsuivi.Et, si ce genre de représentations a été vive- 
ment critiqué, on ne peut nier que l'œuvre de Gros a été do .tous 
points supérieure à celles qu'on a le plus admirées dans la suite. 
Ses partisans eux-mêmes ne soupçonnaient pas tant de sou- 
plesse dans son pinceau. On lui supposait plus de force que 
d'élégance. Il prouva qu'il pouvait avoir autant d'esprit 
et (le finesse qu'en avait Gérard, sans rien perdre do ses 
qualités. 
Ce qui frappe tout d'abord, c'est le saisissant contraste 
des deux souverains en présence : le Roi et l'Emperour. 
On y retrouve tout le roman de leur vie, toutes les nuajices 
