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de leur caractère dans leur pose, leur geste, leur costume, 
Texpression de ieur visage. François V^ se fait distinguer 
par sa haute taille, sa tournure élégante, sa physionomie 
fine : il semble charmé de voir son ennemi devenu pour un 
instant son hôte. Charles-Quint, au contraire, se montre 
sombre autant que hautain, méfiant et soucieux. Tout le 
reste de la scène est traité avec beaucoup d'art. Il n'est pas 
jusqu'aux tribunes supérieures, enveloppées dans la demi- 
teinte générale, qui ne soient intéressantes, car on y voit 
figurer la Joconde et la belle Ferronnière, ces deux femmes 
immortalisées par le pinceau de Léonard de Vinci et qu'on 
reconnaît facilement au milieu des personnes qui assistent 
à la visite des souverains. 
La chute de l'Empire devait jeter un grand trouble dans 
les écoles de peinture. Il tardait aux classiques de prendre 
une revanche et de supprimer « les bottes et les culottes de 
peau pour laisser quelque place aux héros d'Homère >, sui- 
vant les expressions du peintre Bertin, dans une lettre qu'il 
écrivait au peintre François-Xavier Fabre. Et il ajoutait : 
< J'ignore si Gros quittera pour cette fois l'histoire mo- 
derne. » 
Or, tout en traitant des sujets contemporains, Gros n'avait 
pas cessé d'être classique. Il avait le culte des vieux maîtres 
et de leurs traditions. Il avait surtout celui de son ancien 
maître, David., Et, lorsque celui-ci fut exilé en 1816 
comme régicide et lui confia la direction de son atelier, il 
se crut d'autant plus obligé de soutenir ses enseignements 
vis-à-vis de ses élèves. Il était enfin invité à revenir au 
classicisme par David, qui lui écrivait de Bruxelles : 
€ Êtes-vous toujours dans l'intention de faire un grand 
tableau d'histoire? Je pense que oui. Vous aimez trop votre 
art pour vous en tenir à des sujets futiles, à des tableaux de 
circonstance : la postérité, mon ami, est plus sévère; elle 
exigera de Gros de beaux tableaux d'histoire... Le temps 
s'avance et nous vieillissons, et vous n'avez pas encore fait ce 
qu'on appelle un vrai tableau d'histoire; quand vous avez le 
talent et l'âge encore, vous convient-il d'attendre toujours ! 
