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Gros excellait à saisir les traits des personnages qu'il avait 
à représenter*. Certains de ses portraits sont des merveilles 
de ressemblance physique et morale. S'il ne parvint pas à 
donner des égaux à son portrait de Bonaparte à Arcole, il 
s'en est souvent approché avec ceux des généraux de l'Em- 
pire qu'il avait fréquentés, tels que Lassalle, Murât, Masséna, 
Victor, Legrand, Berthier, où l'on retrouve toutes les qua- 
lités qui les distinguaient ,: fierté, vigueur, élégance, de la 
grâce dans la force, de la distinction dans la bravoure, une 
certaine grandeur épique comme celle que l'on constate dans 
les personnages de Velasquez ou de Van Dyck. Et, pour 
certains portraits de femme, il a souvent fait preuve de beau- 
coup de grâce et de poésie, comme par exemple dans celui de 
M""® Lucien Bonaparte, aujourd'hui au Louvre, qui ne le cède 
en rien aux meilleurs portraits de femme exécutés par David et 
par Gérard. C'est même plus qu'un portrait; c'est un véritable 
tableau où le paysage vient ajouter au charme pensif de la 
femme la verdure des arbres et la fraîcheur de l'eau et fait 
pressentir les modes romantiques de l'école anglaise. Les 
critiques de l'époque ont également admiré les portraits de 
]y[me Turpiu de Crissé et de M""® de La Riboisière, qui fai- 
saient dire à Jal et à Kératry que Gros était « le premier 
coloriste de son siècle, et peut-être le plus habile coloriste 
après Rubens >. 
Pendant toute la Restauration, Gros avait été l'objet de 
nombreuses attentions de la part du Gouvernement, malgré 
les critiques dont il était l'objet pour ses œuvres comme pour 
son enseignement et quoiqu'il fût resté fidèle au souvenir de 
David, que la Restauration devait poursuivre de ses ran- 
cunes jusqu'au delà du tombeau. Non seulement il avait tenté 
ou provoqué de nombreuses démarches pour obtenir le rappel 
1. On peu^ en juger non seulement par ses tableaux peints, mais 
encore par ses croquis au crayon. Charles Blanc cite notamment, la 
Distribution des Récompenses aux artistes, par Napoléon, en 1810, 
où Gros a tracé les portraits de la plupart de ses camarades d'atelier 
indiqués en deux coups de crayon. On y reconnaît très bien Girodet, 
— Gérard, — Guérin, — Carie Vernet, — Cartelier, — Denon, — 
David — et Gros lui-même. 
