LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOL'LOÏJSAINS. 293 
de son maître vénéré, mais il était allé jusqu'à Bruxelles 
pour lui apporter une médaille qu'il avait fait frapper en 
son honneur. 
Vers la fin de la Restauration, son entêtement à s ei^'arer 
à la recherche des sujets antiques lui avait valu d'âpres 
critiques. Son Portrait équestre du roi Charles X, exposé 
en 1827, fut une erreur déplorable*. Le nombre de ses 
élèves diminua, et il en fut de même de leur mérite, tan- 
dis que d'autres ateliers prospéraient, notamment celui 
d'Ingres et celui de Delacroix. 11 en conçut un vif chagrin. 
Son caractère s'aigrit. 11 voulut réagir, et, en 1833, il expo- 
sait V Amour, piqué par une abeille^ se plaignant à Vénus. 
C'était un sujet délicat, emprunté à la célèbre pièce d'Ana- 
créon, raffinée jusqu'à la mièvrerie, et qui ne convenait en 
rien à son robuste talent. Pour le traiter, il fallait un Imagi- 
natif de grâce comme Prud'hon, et non un réaliste de vérité 
comme l'auteur des Pestiférés de Jaffa ou de la Bataille 
d'Eylau. Gros n'obtint pas le succès qu'il espérait. L'on 
contesta son talent dans le passé. L'on mit en cause ses en- 
seignements dansson atelier. On critiqua ses jugements dans 
les concours, comme membre de l'Institut. Il voulut réagir 
par des œuvres qu'il annonçait comme autant de protesta- 
tions contre les cabales dont il se croyait victime, et, en 
outre,. comme autant de < rappels aux hautes études». Il 
exposa au Salon de 1835 un Acis et Galatée^ et un Her- 
cule et Diomède^. 11 n'aboutit (ju'à un insuccès pire (jue les 
précédents. Son A( is et Galatée était sans caractère. Il en 
1. Voici ce qu'en dit Jal dans son Salon de 1827 : « Le portrait du 
Roi, par M. le baron Gros, est-il au-dessus de la critique? Croyez- 
vous que cette figure, sans vie et sans grâce, que ce cheval si raide, 
que ce groupe diplomatique si grotesque, que ce ton général, si jaune 
et si lourd, soient des qualités recomuiandables? Vous avez cepen- 
dant admis l'ouvrage de M. Gros; mais vous avez refusé un portrait 
de M. Delacroix. » 
2. Acis, amant de Galatée, entendant l'approche de Polyphéme, se 
réfugie avec son amante sous un rocher. 
3. Hercule saisit Dioméde et le donne à dévorer à ses propres che- 
vaux. 11 n'y a que deux figures plus grandes que nature. 
