294 MÉMOIRES. 
était de môme de son Hercule livrant Diomède à ses che- 
vaux exécuté dans des proportions gigantesques, et qui fut 
envoyé au musée de Toulouse suivant les désirs de son 
auteur. On eût dit une immense étude de modèle vivant, 
admirable comme anatomie, mais dénuée de toute esthétique 
élevée dans la pensée. Le coloris lui-même laisse à désirer, 
quoiqu'il paraisse très brillant; il donne l'aspect froid et faux 
d'une peinture sur porcelaine. Les critiques et les lazzis furent 
si nombreux et si perfides que Gros en perdit la tête et qu'il 
alla se jeter dans la Seine le 26 juin 1835. Le lendemain, au 
lever du soleil, deux pêcheurs retrouvèrent son cadavre au- 
près du Bas-Meudon. 
Gros était essentiellement un sensitif. Il était peut-être' 
aussi un neurasthénique. Il mourait victime du déclin de sa 
réputation dans l'opinion publique et de son impuissance à 
réagir contre les cabales des Ingristes aussi bien que des 
Romantiques dont il était pourtant le précurseur, car les 
Pestiférés de Jaffa avaient préparé les Naufragés de la 
Méduse, comme les Naufragés de la Méduse devaient 
annoncer le Massacre de Scïo. 
On a aussi allégué certaines affaires domestiques, à la 
suite desquelles il était en procès avec sa femme. Malgré 
ces dissentiments, il avait conservé pour sa femme une 
réelle affection, ainsi qu'en témoigne l'écrit qu'il avait laissé 
avec son chapeau sur la berge de la Seine au moment de 
son suicide. Et sa femme, à son tour, a manifesté des sen- 
timents semblables vis-à-vis de son mari par les soins 
qu'elle a pris de sa mémoire tout le reste de sa vie. 
En réalité, ce qui a perdu Gros, c'est son entêtement à 
vouloir imposer sans succès à l'art de son temps la techni- 
que la plus contestable de David, dont il s'était constitué le 
gardien. Il avait abandonné les sujets d'histoire contempo- 
raine pour ne traiter que des sujets où le nu dominait ; et, 
comme son maître, il recherchait la pureté des formes et il 
donnait à ses modèles une beauté idéale renouvelée de la 
statuaire romaine. Mais, à force de les faire belles, parfaites, 
irréprochables, David avait fini par ne voir dans chacune de 
