LA CONTRIBUTION DES ARTISTES TOULOUSAINS. 295 
ses figures qu'un type à créer et un enseignement pour ses 
disciples, enseignement grave, rigide et compassé comme 
le 4( canon » de Polyctète, ce qui leur enlevait tout naturel. 
Entre tous ses élèves, Gros lui ressemblait par la concep- 
tion grandiose, et par la noblesse de l'expression; mais il 
l'avait dépassé par le sentiment de la nature et par Téclat 
et la variété du coloris dans les trois œuvres principales qui 
caractérisent sa manière: les Pestiférés de Jaffa, la Ba- 
taille d'Aboukir et' la Bataille d'Etjlau^ car. en même 
temps .qu'elles ont un caractère particulier, elles contien- 
nent une part de vérité générale exprimée d'une façon supé- 
rieure. 
Au milieu de la convention classique, Gros a été le 
premier à représenter les réalités vivantes d'une façon 
épique. A une science remarquable de dessinateur il a joint 
des qualités supérieures de coloriste. Ainsi que David, 
Girodet, Gérard et Prud'hon, il a été considéré avec raison 
comme un des grands peintres de l'époque impériale, et il 
est peut être celui qui la caractérise le mieux, car son génie 
convenait admirablement à exprimer l'éloquence théâtrale 
des hommes et des choses de ce temps. Tout en étant épique, 
il est resté si vrai, si naturel, qu'après avoir donné nais- 
sance à l'école romantique, c'est-à-dire à la nature mouve- 
mentée au détriment de l'immobilité convenue, les Orien- 
talistes et, finalement, les Impressionnistes se sont réclamés 
de sa technique pour la couleur. 
