ELOGE D EDOUARD MAUREL. y 
alcyon, et l'énorme usine de fer et d'acier que sont nos cui- 
rassés actuels, il y avait la différence de la poésie à la prose, du 
petit atelier familial de jadis à l'usine retentissante et noire 
d'aujourd'hui. Au point de vue moral, la marine française, 
toute pénétrée du culte de ses traditions glorieuses, possédait 
au plus haut degré l'esprit de corps et de camaraderie, un 
respect de la discipline qui ne fut jamais porté au plus haut 
degré. Maurel me l'a dit plusieurs fois. Paraphrasant incons- 
ciemment le mot de Talleyrand sur la fin de l'ancien régime, 
il me disait que c'était un temps où il faisait bon vivre pour 
ceux que passionnaient les choses de la mer, pour ceux qui 
tenaient à mettre à l'épreuve les qualités de hardiesse et 
d'initiative que la nature leur avait données. 
Loin de moi, Messieurs, la pensée que notre marine actuelle 
ait dégénéré. Les officiers et les équipages ont montré dans la 
dernière guerre qu'ils étaient tout à fait dignes de leurs aînés. 
Mais il faut bien reconnaître qu'à cette époque lointaine, au 
moins en ce qui concerne les ministres de la marine, le culte de 
l'incompétence n'était pas érigé en système. 
Passionné pour la médecine et pour la gloire de son pays, 
Maurel ne demandait qu'à mettre à leur service toutes les 
ressources de son esprit et de son cœur. Son désir fut bientôt 
réalisé. La guerre de 1870 éclata et il fut chargé de la création 
et de l'organisation d'une ambulance à Sainte-Marie-du-Mont. 
Après la paix, il fait la campagne de la Cochinchine et il 
part pour le Cambodge, chargé d'une mission scientifique par 
le Ministère de l'Instruction publique, mission où il révéla ses 
qualités d'explorateur et de médecin. 
A la fin de cette mission, où il avait pu prendre contact avec 
l'art aux mystérieux symboles des mers, Maurel ne songe 
nullement au repos. Il demande de nouvelles fonctions actives 
et il part pour la Guyane comme, médecin du bagne de Cayenne. 
Il fait un long séjour dans cette colonie, qu'il étudie à fond au 
point de vue de l'hygiène. C'est de là qu'il emporte cette idée 
si juste que si l'Européen transplanté dans ces régions loin- 
taines au climat dangereux veut éviter de payer la rançon des 
dyspepsies, des anémies et des hépatites, il doit se soumettre 
