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rien d'un penseur profond ; son système, basé sur les sen- 
sations extérieures, est plus primitif encore que celui que Locke 
avait imaginé, mais on le comprenait à première lecture, on 
trouvait son déisme commode, sa tolérance aimable, son 
scepticisme élégant. Surtout, on était séduit par ce style simple 
clair, enjoué, persuasif, avec lequel il traitait les plus futiles 
comme les plus importantes questions. 
En France, l'esprit d'opposition ne perd jamais ses droits : 
l'influence voltairienne commença avec les premiers pamphlets, 
grandit avec l'interdiction des Lettres anglaises, devint irré- 
sistible quand le réfugié de Cirey, pour se rendre plus inté- 
ressant, joua de l'exil et de la persécution. 
La mort du cardinal Fleury, l'avènement de la Pompadour, 
la ■penirée triomphale de son protégé, semblent marquer 
l'apogée d'une royauté littéraire désormais incontestable, et 
cependant il faut noter qu'à partir de 1760 on parle de moins 
en moins de Voltaire et de plus en plus de Jean-Jacques 
Rousseau. 
Ce dernier n'a pas l'universel génie de son rival, mais mieux 
que lui, plus profondément que lui, il sait fouiller le cœur de 
l'homme pour en extraire ce qui s'y trouve de plus sublime ou 
de plus ignominieux. C'est un spectacle dont les âmes sensibles 
sont friandes, et que l'auteur de la Nouvelle Héloïse et de 
V Emile excelle à leur donner. 
Bayle, Voltaire, Rousseau, ces trois noms caractérisent 
trois périodes distinctes de la diffusion des idées philosophiques. 
,ç/)' Nous allons l'étudier dans un milieu où les exemples 
abondent : l'Académie des Jeux Floraux. 
II 
En parcourant la collection du Recueil où cette Société 
imprime ses programmes, ses comptes rendus, les discours 
prononcés en séance publique, les œuvres couronnées ou 
mentionnées au concours du 3 mai, nous trouverons des 
