18 MEMOIRES. 
illa Religio peperit scelerosa atque impia fada * » servait de 
thème et d'épigraphe : 
Ils ne sont plus, ces jours de prestige et de crime 
Où d'un zèle féroce, instrument et victime, 
Toulouse, qu'égaroient des prêtres imposteurs, 
A la Religion faisoit verser des pleurs. 
Où sa propre fureur déchiroit ses entrailles, 
Où dans les flots de sang qui baignoit ses murailles, 
Sur les débris fumans des temples embrasés, 
Sur les corps papitans des vieillards écrasés, 
Les yeux levés au ciel et rugissant de joie, 
Le fanatisme impie engloutissait sa proie. 
Pour vous, heureux soutiens de la philosophie, 
Qui parez en ce jour des lauriers du génie 
L'ami de la nation et de l'humanité, 
Vous qu'éclaire un rayon de la divinité, 
De sages assemblés auguste aréopage, 
Vertueux citoyens, consommez votre ouvrage. 
La raison va régner, 
Le Ciel dans sa pitié nous la donne pour reine, 
Elle s'arme, elle vient recouvrer son domaine. 
Ces champs que de l'erreur dévastoit le poison 
Des grandes vérités vont porter la moisson ; 
Le crime à leur aspect frémit et se retire, 
La nature sur l'homme a repris son empire. 
Les plus prudents de 1' « aréopage », comprenant le danger 
de ces polémiques, firent imprimer en tête du Recueil l'aver- 
tissement suivant : 
« L'Académie s'étant aperçue que certains auteurs se permettoient 
des traits qui pourroient être interprétés d'une manière à blesser le res- 
pect qui est dû à la Religion chrétienne, a cru devoir protester encore ici 
plus particulièrement qu'elle n'adopte ni n'approuve la façon libre de 
penser ou d'écrire de ces jeunes auteurs qui attaquent indirectement ce 
qu'ils ignorent. Les corps littéraires, qui ne sont pas faits pour dogmatiser, 
ne peuvent donner que des signes d'improbation, tandis que le clergé de 
France et le Parlement de Paris font éclater leur zèle par les censures 
les plus éloquentes. » 
Peine perdue ! la désunion s'était mise au sein de l'Acadé- 
1. Lucrèce, 1. I, 84 et 85. 
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