LES PHILOSOPHES DU DIX-HUITIEME SIECLE. 
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prélat, dans une adresse collective à la Société des Jeux 
Floraux, expliquait : 
« Messieurs, 
« Vous ne serés point étonnés de l'impression qu'a fait sur moi le choix 
du sujet proposé par l'Académie pour l'année prochaine. Bayle, considéré 
c^mme littérateur, a pu attirer son attention et lui paraître digne d'éloge. 
Mais, si vous me permettes de vous le représenter, les impiétés dont 
sont parsemés ses écrits auraient dû fixer vos regards. La qualité d'in- 
crédule et d'homme irréligieux ne peut-être séparée des autres qualités de 
Bayle, et en proposer l'éloge c'est en quelque sorte élever un trophée à 
l'irréligion dont il sera toujours regardé comme le premier apôtre. 
«Si j'ai dû être révolté avec le public et plus que personne de cette 
démarche de l'Académie, l'honneur de lui appartenir ', le désir de lui être 
utile, et la persuasion où je suis qu'elle n'a fait ce choix que sans système 
et par un premier mouvement peu réfléchi, m'ont en même temps fait 
chercher tous les moyens de réparer le passé, sans que l'Académie reçût 
directement des ordres rigoureux et mortifians. 
«J'ai pensé que si les volontés du Roy étaient connues à l'Académie 
par un de ses membres et par son pasteur, elle reviendrait elle-même sur 
le choix qu'elle a fait, et donnerait avec plus de mérite cette marque de 
soumission aux ordres de Sa Majesté et, si j'ose le dire, de satisfaction 
au public, qui l'attend avec impatience et doit se la promettre de la 
sagesse dont l'Académie ne s'est jamais écartée. 
« Le Roy a bien voulu agréer mes instances. Messieurs, et la lettre que 
m'a écrite M. le duc de La Vrillière, et qui pourra vous être présentée, si 
vous le jugés à propos, vous sera une preuve de la volonté absolue de Sa 
Majesté sur cet objet, ainsi que des démarches que j'avais faites pour 
éviter à l'Académie le malheur de recevoir directement des marques de 
son mécontentement. 
« Je vous prie donc avec instance. Messieurs, de me mettre à portée 
d'annoncer à Sa Majesté que vous avés fait un autre choix pour le prix 
de l'année prochaine. Je sens qu'il vous en coûtera de rendre public ce 
nouveau choix après que l'autre a été annoncé ; mais cette publicité, 
nécessaire en elle-même pour des hommes attachés à leur religion, l'est 
encore pour des sujets fidèles et obéissans. Je crois pouvoir vous assurer 
que le Roy ne tolérera pas que le choix de Bayle ait lieu, et la gloire et le 
mérite de l'Académie demandent qu'il soit promptement rétracté. 
« Je souhaite, Messieurs, avoir rempli en cette occasion le devoir que 
m'imposent et la qualité d'Archevêque et celle d'Académicien. Je n'ai 
pas perdu l'une et l'autre de vue, et je ne perdrai jamais l'occasion de 
1. Loménie de Brienne, en qualité d'archevêque de Toulouse, appar- 
tenait de droit à l'Académie des Jeux Floraux. Son titre de Mainteneur 
datait du 25 janvier 1765. 
